Una ley de reforma de litigios es una ley que impone cambios de reglas al proceso de litigio civil. La mayoría de las propuestas para la reforma del litigio se hacen con la intención de limitar los daños monetarios que se imponen a los acusados que son responsables en una acción civil y evitar que las reclamaciones frívolas lleguen a los tribunales. La sugerencia más común es un límite directo en ciertos tipos de daños que no reflejan una cantidad real en dólares perdida por el demandante debido a las acciones del demandado responsable. Otra sugerencia popular es que los paneles revisen los casos potenciales antes de permitirles llegar a la corte. Además, algunos defensores de la reforma de litigios han propuesto una ley de reforma de litigios que reduciría muchos de los estatutos de prescripción de ciertos reclamos.
Quizás la sugerencia más común para una ley de reforma de litigios es la que limita los daños no económicos sufridos por el demandante. Por ejemplo, un demandante que demanda a una empresa porque fue dañado por un producto peligroso producido por la empresa puede buscar daños más allá de los que realmente perdió debido al daño sufrido. Estos daños, llamados daños no económicos, incluyen varias clases de compensación, como daños punitivos y dolor y sufrimiento.
Los daños punitivos se imponen al acusado simplemente como castigo por un comportamiento particularmente atroz y, por lo general, solo se imponen a las corporaciones. El dolor y el sufrimiento es una compensación pagada al demandante por la interrupción en su vida sufrida a causa del daño. Una ley de reforma de litigios puede imponer un límite estricto al monto de estos daños no económicos que se pueden otorgar a un demandante exitoso.
Otro aspecto potencial de una ley de reforma de litigios es un panel que revisa tipos particulares de reclamos y permitiría o no permitiría que esos reclamos vayan a los tribunales. Estos paneles se sugieren principalmente para reclamos relacionados con industrias muy especializadas que requieren un conocimiento especial para comprender la verdadera naturaleza del reclamo, como reclamos por negligencia legal. En ese ejemplo particular, una junta de negligencia legal revisaría todas las reclamaciones de negligencia legal para determinar si son frívolas o no antes de permitirles que procedan a los tribunales.
Los estatutos de limitaciones son límites de tiempo en el período de tiempo que puede transcurrir entre un acto dañino y la presentación de una demanda. Una vez transcurrido el período de tiempo legal, la persona perjudicada no puede demandar por el daño que sufrió. La duración real de dicho límite de tiempo depende de la jurisdicción, así como del tipo de reclamación, aunque la mayoría de las reclamaciones deben presentarse dentro de los tres años posteriores al daño sufrido. Una ley de reforma de litigios puede reducir estos estatutos de limitaciones, disminuyendo el período de tiempo en el que un demandante puede presentar una demanda y presuntamente reduciendo el número de demandas.