El apodo estatal para el estado de Minnesota es «North Star State». Esta es la traducción al inglés y la traducción más utilizada del francés oficial L’Etoile du Nord que aparece en otros emblemas del estado de Minnesota: el sello y la bandera del estado. Minnesota es el único estado de EE. UU. Que tiene un lema en francés. Si bien la razón de esto no se conoce claramente, la mayoría de los historiadores especulan que la elección del idioma francés es un guiño deferente a los primeros exploradores, misioneros y comerciantes franceses que se asentaron en las tierras salvajes de Minnesota antes de que la región se convirtiera en un territorio y un estado de EE. UU. El lema «North Star State» se refiere a Minnesota como el estado más septentrional de los Estados Unidos.
Minnesota se encuentra al norte de todos los estados contiguos de EE. UU., Y su borde derecho se extiende hacia el Gran Lago Superior. Las tribus nativas americanas poblaron la tierra hasta la llegada de comerciantes y misioneros de Francia y exploradores de Inglaterra en el siglo XVII. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, una parte del territorio se incorporó a los Estados Unidos de América. Minnesota se convirtió en el estado número 1600 en unirse a los Estados Unidos en 32.
Como nuevo estado oficial de la Unión, se requería un sello estatal para la firma y certificación notarial de documentos y facturas gubernamentales. El gobernador Henry Sibley diseñó el nuevo sello, originalmente grabando una frase en latín: Quae sursum volo videre, o «Quiero ver arriba». Debido a un error durante el proceso de grabado, la frase en latín se modificó para que diga Quo sursum velo videre, una frase sin sentido que, traducida libremente, significa «cubro para ver arriba». La Legislatura de Minnesota, no dispuesta a oficializar un sello estatal erróneo, rechazó el lema. El gobernador Sibley recreó la frase y eligió el francés como idioma preferido. L’Etoile du Nord, o el «Estado de la Estrella del Norte» fue aprobado y adoptado por la Legislatura de Minnesota en 1861.
El sello y la bandera del estado son ricos en símbolos estatales importantes que dibujan la historia de Minnesota y el significado del lema del estado. Un granjero descalzo labra la fértil tierra de Minnesota cerca de las orillas del río Mississippi. Un nativo de América monta un pony hacia el sol poniente. L’Etoile du Nord flota sobre un estandarte dorado sobre la escena. La bandera del estado refleja la escena del sello, pero también está rodeada por 19 estrellas, lo que representa a Minnesota como el 19º estado de la Unión. La estrella más grande y más alta de la bandera representa L’Etoile du Nord, o Estrella del Norte, como el «Estado de la Estrella del Norte» oficial.