El crujido que suena grave que se genera cuando se golpea bruscamente un látigo es, de hecho, un pequeño estallido sónico. Se pensaba que la punta del látigo, conocida como «galleta», era la fuente del crujido amenazador, históricamente utilizado como un medio para llamar la atención del ganado y, en algunas aplicaciones crueles, de los desafortunados humanos. Sin embargo, los investigadores han determinado desde entonces que es el desenrollado del bucle durante la acción de azotar lo que hace el ruido de chasquido y llama su atención ”. El chasquido de un látigo proviene de un bucle que viaja a lo largo del látigo, ganando velocidad hasta que alcanza la velocidad del sonido y crea un boom sónico ”, escribió Alain Goriely, investigador de la Universidad de Arizona, en la revista académica Physical Review Letters. Aunque algunas partes del látigo, incluida la punta, viajan a velocidades más rápidas, «es el bucle mismo el que genera el boom sónico».
Rompiendo el látigo, entonces y ahora:
El latigazo se originó entre los pueblos germánicos de Baviera y varias áreas alpinas en Austria y Hungría. Esta tradición todavía forma parte de la cultura bávara y, a veces, se utiliza en actuaciones musicales tradicionales.
En siglos pasados, los conductores de carruajes bávaros utilizaron elaboradas secuencias de latigazos para señalar su aproximación. Las cadencias particulares identificaron al entrenador que se acercaba.
Hoy en día, el latigazo es más un arte escénico. Es una actividad de exhibición entretenida en espectáculos de rodeo en los Estados Unidos, un deporte competitivo en Australia y un pasatiempo cada vez más popular en el Reino Unido.