Los signos de pandillas son gestos con las manos o el cuerpo que se utilizan para identificar a miembros de pandillas rivales o compañeros. Son específicos de pandillas y, a menudo, incluyen la visualización de números o letras. Los signos de pandillas también pueden funcionar de manera similar al lenguaje de señas, con ciertos gestos que denotan intención o acción.
Por lo general, los carteles de pandillas muestran lealtad o alianza con una pandilla en particular. “Apilar” un letrero de pandillas en público puede ayudar a identificar aliados o enemigos potenciales. También puede ser un gesto amenazante o un intento de dureza, para asustar a los rivales o a los transeúntes que no son pandilleros. Esto puede generar confusión, ya que muchos letreros de pandillas son similares a los gestos que no están relacionados con las pandillas, y mostrar el letrero incorrecto puede dar lugar a enfrentamientos peligrosos.
La historia de los signos de pandillas es bastante antigua y probablemente se desarrolle a partir de las primeras sociedades secretas y grupos ocultos. Los signos de identificación que son discretos y que se sabe que tienen significado solo para los iniciados se han utilizado con bastante frecuencia a lo largo de la historia. Puede que el gesto no necesite ser un signo específico; Los apretones de manos secretos y las contraseñas también se pueden utilizar para marcar a los amigos en situaciones peligrosas, y algunas pandillas los utilizan en la actualidad. En el Libro de los Jueces de la Biblia cristiana, los galaaditas pueden distinguir a los amigos de los enemigos después de una gran batalla pidiéndoles que digan una contraseña que sus enemigos no pueden pronunciar correctamente: shibboleth. El término ha llegado a significar una contraseña o característica de identificación; los letreros de pandillas son esencialmente un shibboleth.
Algunas señales pueden indicar intención o transmitir otra información. Si pasa por un área de pandillas, algunas pandillas tienen carteles especiales para explicar que están en el negocio de las pandillas o simplemente están de paso. Entre pandillas con relaciones incómodas, una señal de paso pacífico puede prevenir una reunión peligrosa e incluso violenta. Por otro lado, si los pandilleros rivales optan por ignorar el letrero, puede actuar como una provocación. Las señales también pueden indicar el resultado de negocios de pandillas, como tratos de drogas o peleas, pero también pueden usarse para indicar el resultado de cualquier esfuerzo.
Los letreros de pandillas no necesariamente tienen que estar afiliados a pandillas callejeras o comportamiento ilegal. Las sociedades de todo tipo pueden tener gestos o rituales físicos que los distinguen entre sí. Un apretón de manos secreto o repetido entre amigos o una llamada y respuesta repetidas pueden actuar como una característica de identificación, al igual que un cartel de pandillas. El propósito de las señales de pandillas es distinguir al iniciado del resto del mundo; es una señal de parentesco en un terreno incierto o no deseado.
Mientras que algunos eligen formar parte de pandillas llenas de violencia e ilegalidad, otros optan por unirse a “pandillas” socialmente aceptables, como equipos deportivos, clubes de lectura o incluso grupos de amigos desde hace mucho tiempo. Los gestos de identificación no son necesariamente malos, y ciertamente no solo están asociados con un estilo de vida delictivo. Sin embargo, si vive en un área con un problema grave de pandillas, puede ser conveniente consultar la información policial sobre las pandillas locales e incluso intentar buscar sus señales específicas. Comprender lo que está viendo pasar entre los miembros de pandillas locales puede ser beneficioso para usted en términos de seguridad y puede evitar que arroje accidentalmente el mensaje equivocado.