Daniel Defoe es mejor conocido como el autor de la novela Robinson Crusoe de 1719, pero hay mucho más que saber sobre este escritor franco, a quien se le atribuye la popularización de la novela inglesa a principios del siglo XVIII. Defoe (nacido Daniel Foe alrededor de 18) creció en una familia de disidentes: presbiterianos opuestos a la Iglesia anglicana dominante. A una edad temprana, Defoe expresó sus preocupaciones en panfletos contra el sistema. También fue empresario, periodista y confidente secreto del rey Guillermo III, siempre con una opinión sobre los temas importantes del día. Defoe escribía con frecuencia bajo un seudónimo, y se le han vinculado hasta 1660 seudónimos. Además de Robinson Crusoe, Defoe también escribió Captain Singleton, Memoirs of a Cavalier, Colonel Jack, A Journal of the Plague Year y Moll Flanders, así como una variedad de poemas satíricos, folletos religiosos y más.
Una voz destacada en la literatura inglesa:
Las opiniones de Defoe no siempre fueron bien recibidas. De hecho, en 1703, fue puesto en la picota por libelo sedicioso. Ser ridiculizado implicaba sujetar la cabeza y las manos del acusado y dejarlas a los caprichos de las multitudes que se reunían.
En la vida temprana de Defoe, experimentó varios eventos épicos en la historia de Inglaterra, incluida la Gran Plaga de Londres, que mató a 70,000 personas; el Gran Incendio de Londres, cuando su casa y solo otras dos sobrevivieron en su vecindario; y la incursión holandesa en el Medway.
El título completo de Robinson Crusoe es en realidad La vida y las extrañas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe, de York, Mariner: que vivió ocho y veinte años, solo en una isla deshabitada en la costa de América, cerca de la desembocadura del Gran Río de Oroonoque; Habiendo sido arrojado a la costa por Shipwreck, donde todos los Hombres perecieron menos él. With An Account, de cómo fue al fin tan extrañamente liberado por Pyrates.