El Método Palmer es un sistema de escritura que ganó prominencia en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Implica enfatizar los movimientos de los brazos al escribir en lugar de los movimientos de los dedos. Por tanto, la velocidad y la eficacia de la escritura aumentan supuestamente. Durante su mejor momento, se convirtió en uno de los métodos de escritura cursiva más utilizados.
Esta forma de escritura se presentó por primera vez al mundo en un libro de 1894 titulado Palmer’s Guide to Business Writing. Austin Palmer escribió el libro, en el que abogaba por un sistema de escritura fluido y rítmico que supuestamente serviría bien a los profesionales de negocios en la creación de manuscritos. La velocidad, la claridad y la disciplina se encontraban entre los beneficios propuestos del estilo de escritura. El Método Palmer se hizo tan popular que recibió numerosos premios y un lugar principal en los sistemas educativos estadounidenses.
Algunos favorecieron este método porque difería del estilo de aprendizaje tradicional de los estudiantes que copian modelos de letras y palabras de los libros. Dichos métodos restringieron los movimientos e hicieron que la escritura fuera mucho más lenta, afirmaron los críticos. Los estudiantes también supuestamente pasaron demasiado tiempo tratando de perfeccionar una letra o palabra en lugar de simplemente aprender a escribir la palabra de manera eficiente y rápida. El Método Palmer, por otro lado, centró al escritor en un movimiento constante y fluido.
Sin embargo, en este método es evidente cierto grado de organización. Al igual que otros métodos de escritura a mano, el Método Palmer se basó en ejercicios de práctica repetitivos conocidos como simulacros. Ciertos diseños para letras particulares también se volvieron comunes. De hecho, cada letra del alfabeto tenía un aspecto general en mayúsculas y minúsculas en el Método Palmer. La mayoría de las letras se caracterizaban por bucles y líneas curvas, y las letras individuales generalmente se unían.
Si bien el Método Palmer ha sido reemplazado principalmente por otros sistemas de escritura, muchos defensores defienden su condición de beneficiario para las personas con discapacidades. Dado que el método se basa principalmente en los músculos de los brazos y los hombros, puede resultar útil para las personas con deficiencias de coordinación motora fina. Como tal, las personas que no pueden usar sus dedos para realizar movimientos específicos pueden encontrar que las habilidades de escritura mejoran si se adopta el Método Palmer.
En muchos aspectos, el Método Palmer fue un producto de su época. Las últimas partes del siglo XIX y principios del siglo XX fueron un período de rápidos cambios con la industrialización en aumento. Como resultado, la vida y la cultura en general se aceleraron y se volvieron más mecánicas. Incluso los psicólogos comenzaron a ver la mente y el cuerpo humanos como máquinas que se centraban principalmente en proporcionar resultados eficientes. La creación de una forma de escritura a mano que eliminó la caligrafía ornamental de estilos anteriores y, en cambio, cambió el enfoque hacia la velocidad, la eficiencia y las aplicaciones comerciales prácticas, parecía apropiado para esta era de transición.