El mesenc?falo, tambi?n conocido como mesenc?falo, se activa en respuesta a est?mulos espec?ficos. Responde tanto a las se?ales del interior del cuerpo como a los eventos externos. La investigaci?n sobre la activaci?n del mesenc?falo analiza qu? ?reas del cerebro responden a los est?mulos dados y c?mo estos desempe?an un papel en el aprendizaje y otras actividades que requieren una actividad cerebral m?s compleja. Las personas con un inter?s particular en este tema pueden solicitar participar en estudios cerebrales, donde los investigadores escanean los cerebros de sus sujetos mientras est?n expuestos a diversos est?mulos.
Esta secci?n del cerebro es parte del tronco encef?lico, ubicada entre esta estructura y las cortezas de nivel superior responsables del pensamiento cr?tico, el lenguaje y otras actividades complejas. Las se?ales del cerebro superior e inferior pasan a trav?s del mesenc?falo, activ?ndolo a medida que avanzan para que las neuronas puedan determinar hacia d?nde dirigir la informaci?n. La activaci?n del mesenc?falo tambi?n puede controlar directamente algunos procesos, como los movimientos oculares y los procesos fisiol?gicos involucrados en la excitaci?n.
Cuando se producen est?mulos dentro del cuerpo, una cascada de neurotransmisores env?a la se?al a trav?s del tronco encef?lico al cerebro medio, donde decide qu? hacer con la informaci?n. Puede pasarlo a otra ?rea del cerebro o tomar medidas para regular directamente un proceso como el control de la temperatura interna. El mesenc?falo tambi?n se activa en respuesta a est?mulos externos como im?genes y sonidos, procesa la informaci?n y la agrupa en un lugar apropiado en otra parte del cerebro.
Esta estructura juega un papel en el aprendizaje asociativo, y la investigaci?n sugiere que los sujetos responden m?s fuertemente a ciertos tipos de est?mulos que a otros, exhibiendo una activaci?n selectiva del cerebro medio. Esto puede reflejar la historia de la raza humana, que habr?a tenido que estar especialmente en sinton?a con los est?mulos que podr?an ser peligrosos. La capacidad de procesar y responder r?pidamente a la informaci?n, como un depredador que se aproxima, habr?a permitido que los humanos primitivos sobrevivieran, transmitiendo sus genes a la pr?xima generaci?n.
Algunas enfermedades mentales, particularmente la esquizofrenia, parecen interferir con la activaci?n del cerebro medio. Esto puede desempe?ar un papel en el desarrollo de alucinaciones, delirios y otros fen?menos experimentados por personas con enfermedades mentales. La provisi?n de medicamentos a dichos pacientes puede ayudar a normalizar sus neurotransmisores para suprimir tales experiencias al controlar las v?as involucradas en la activaci?n del cerebro medio y otros procesos neurol?gicos. El ?xito variable de los medicamentos entre los pacientes psiqui?tricos se produce porque cada cerebro es ligeramente diferente y, como resultado, los medicamentos pueden afectar a los pacientes de diferentes maneras.