La proteinuria es un término médico que se usa para describir niveles altos de proteína en la orina. En condiciones normales, las personas no tienen proteínas en la orina porque las estructuras de los riñones conocidas como glomérulos filtran las proteínas para que el cuerpo las pueda reutilizar. En personas con esta afección, la proteína indica que existe un problema médico que debe abordarse.
La causa de la proteinuria es el daño renal que interfiere con la función de los glomérulos, por lo que no pueden filtrar las proteínas. La glomerulonefritis, en la que estas estructuras se inflaman, es una causa común. La proteinuria también se asocia con problemas cardiovasculares, incluida la presión arterial alta y la diabetes, todos los cuales pueden ejercer presión sobre los riñones para que no puedan funcionar normalmente. La proteína en la orina también puede ser causada por infecciones e inflamaciones del tracto urinario.
Algunas personas desarrollan edema, especialmente en manos y pies. La hinchazón de las manos y los pies puede ser incómoda y puede significar que los zapatos y los anillos no le queden como lo harían normalmente. La orina espumosa, causada por un cambio en la tensión superficial, también puede desarrollarse en personas con altos niveles de proteína en la orina. Otras personas no desarrollan síntomas y solo descubren el problema durante un examen médico.
Esta condición se diagnostica tomando una muestra de orina de un paciente y analizándola. Muchos laboratorios tienen una simple «prueba con tira reactiva» en la que se sumerge en la orina una tira recubierta de material sensible a las proteínas para verificar la presencia de proteínas. También es posible analizar la orina químicamente. La albúmina es la proteína más comúnmente presente en pacientes con esta condición, aunque también pueden estar presentes otras proteínas.
La proteinuria es simplemente un síntoma de una condición médica subyacente. Al tratar la causa, el exceso de proteína en la orina generalmente también se resolverá. Debido a que los problemas renales pueden provocar problemas médicos muy graves, la presencia de un exceso de proteína en la orina es motivo de preocupación y debe ser abordado por un médico.
En los atletas, la proteinuria a veces se desarrolla después del ejercicio y puede revelarse en las pruebas de detección de drogas o en los exámenes físicos de rutina. Originalmente, los médicos pensaban que esto era un signo de daño renal, pero estudios posteriores han sugerido que esto es realmente normal, especialmente para los atletas jóvenes. Si el atleta descansa en una posición reclinada y luego repite la prueba, los niveles de proteína deben volver a la normalidad.