El índice gingival se utiliza en el cuidado dental para evaluar la extensión de la enfermedad de las encías. Un profesional dental utiliza un análisis visual para calificar el tejido gingival que rodea cada diente en una escala del uno al cuatro, donde cuatro representan una enfermedad periodontal significativa. Este índice puede ayudar a los dentistas a crear un plan de atención para los pacientes y explicar el alcance de la enfermedad gingival de una manera comprensible. También se puede utilizar para realizar un seguimiento del progreso del tratamiento dental a lo largo del tiempo.
El tejido de la encía se explora con instrumentos dentales para determinar la extensión del sangrado gingival. Si bien algo de sangrado es típico durante los exámenes dentales, un sangrado significativo puede ser indicativo de enfermedad de las encías. El dentista también tiene en cuenta el color y la firmeza de las encías. Las encías rojas o moradas indican enfermedad periodontal. Las encías blandas y sensibles también pueden ser un signo de gingivitis.
Si bien el índice gingival usa una escala de uno a cuatro, la diferencia entre una calificación de uno y dos y tres y cuatro no es la misma. Esto hace que el índice sea algo subjetivo y los valores dados pueden variar ligeramente de un profesional a otro. El mismo dentista debe realizar el análisis durante las visitas posteriores al dentista para garantizar la confiabilidad.
Los números de cada bolsa gingival se pueden promediar juntos para dar una representación general de la salud gingival. Muchos dentistas utilizan el índice gingival al comienzo de la primera visita de un paciente para obtener una visión general concreta de la salud dental de esa persona y proporcionar una línea de base para comparar durante visitas futuras. El análisis suele durar aproximadamente cinco minutos.
Cada calificación en el índice gingival describe un estado particular de salud de las encías. Una calificación de uno representa encías normales sin sangrado después del sondaje o decoloración, mientras que dos indica cambios menores en el color de las encías e inflamación menor, pero ausencia de sangrado. Tres representa enrojecimiento, hinchazón y sangrado moderados durante el sondaje. Cuatro indica inflamación y sangrado sin presión de moderada a severa, cambio de color significativo a rojo oscuro o púrpura, inflamación severa y posible ulceración.
La gingivitis, o enfermedad de las encías, es un problema dental muy común y tiene muchas causas. Los signos de enfermedad gingival incluyen encías sangrantes con el cepillado diario, encías rojas o moradas, inflamación de las encías, sensibilidad y llagas en la boca. Las causas conocidas de gingivitis incluyen diabetes, malas prácticas de higiene bucal, enfermedades y embarazo. Es posible revertir o reducir la gravedad de la enfermedad periodontal. Las limpiezas dentales completas y regulares, el uso de hilo dental en el hogar, el uso de enjuagues bucales y la realineación de los dientes pueden ayudar a tratar la gingivitis.