La dermatitis seborreica en el cuero cabelludo se llama más comúnmente caspa, especialmente cuando ocurre en adultos. Las causas son algo misteriosas: existe alguna evidencia de que una levadura conocida como malessizia podría ser parcialmente responsable, y esto puede agravarse por una producción excesiva de grasa en la piel. El aumento de la producción de aceite que agrava la malessizia podría ser un rasgo heredado, al menos en algunos casos. También se han realizado estudios que muestran un aumento de la dermatitis seborreica en el cuero cabelludo en personas que padecen ciertos trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Parkinson, pero esta conexión no se comprende bien.
Existe otra versión de la dermatitis seborreica en el cuero cabelludo llamada costra láctea que solo aparece en los bebés. Se cree que este tipo tiene una causa diferente, pero también es relativamente misterioso. Muchos niños desarrollan esto en algún momento durante la infancia y luego generalmente desaparece por sí solo. Tener costra láctea no necesariamente influye en si la persona desarrollará dermatitis seborreica en el cuero cabelludo en la edad adulta.
Cuando las personas sufren de dermatitis seborreica, pueden pasar por largos períodos en los que sus síntomas desaparecen y luego regresan. Se desconocen las razones de los brotes, pero algunas personas creen que puede estar relacionado con la higiene. Si se permite que el aceite se acumule en el cuero cabelludo durante mucho tiempo, puede hacer que la levadura malessizia se vuelva sobreabundante, y eso puede estar relacionado de alguna manera.
Se pueden usar muchos tratamientos diferentes para la dermatitis seborreica en el cuero cabelludo, pero el enfoque más común es el champú medicado. Si se usan de acuerdo con las instrucciones, generalmente serán suficientes para eliminar los síntomas, al menos por un tiempo. Muchos de estos champús están disponibles sin receta en la mayoría de los países, pero para los casos más graves, hay algunos champús que necesitan receta médica.
La dermatitis seborreica es relativamente común en el cuero cabelludo de una persona, pero la afección también puede desarrollarse en otras partes del cuerpo de una persona. Cualquier área donde el aceite tiende a acumularse es generalmente un área donde puede ocurrir esta condición. Por ejemplo, algunas personas desarrollan dermatitis seborreica en los oídos o la nariz. La mayoría de los expertos piensan que el cuero cabelludo es una ubicación más común principalmente porque el cabello en la cabeza de una persona conduce a una mayor acumulación de grasa y el cuero cabelludo también es un área donde se produce una gran cantidad de grasa en comparación con otras ubicaciones.