Varias infecciones pueden causar secreción vaginal y picazón. Las infecciones vaginales se conocen comúnmente como vaginitis y pueden ser causadas por ciertos tipos de bacterias y hongos o por una enfermedad de transmisión sexual (ETS), como la clamidia o el herpes genital. El tratamiento depende de la causa de los síntomas, pero muchos casos se pueden curar con antibióticos o medicamentos antimicóticos.
Una candidiasis es quizás la causa más común de picazón y flujo vaginal. Este tipo de infección es causada por un crecimiento excesivo de la levadura Candida albicans. La secreción vaginal suele ser espesa y grumosa, y la picazón suele ser interna y externa. La mayoría de las infecciones desaparecen con tratamientos antimicóticos de venta libre, como un supositorio y una crema contra la picazón. Una pastilla de dosis única también puede curar una candidiasis.
La vaginosis bacteriana también puede causar secreción vaginal y picazón. La secreción de una infección bacteriana es diferente a la causada por una candidiasis; a menudo tiene una consistencia fina, un color blanco grisáceo y un olor desagradable a pescado. La vaginosis bacteriana generalmente se trata con antibióticos como metronidazol o clindamicina.
La tricomoniasis es una enfermedad de transmisión sexual que puede causar estos síntomas. Es causado por un protozoo. La secreción tiende a ser de color verde amarillento y tiene un olor muy desagradable. Por lo general, hay una gran cantidad de secreción, así como picazón y ardor debido a la infección. Los tratamientos comunes incluyen píldoras de dosis única de tinidazol o metronidazol, y la infección generalmente desaparece dentro de una semana de tratamiento.
La secreción vaginal también puede ser causada por otras enfermedades de transmisión sexual, como gonorrea o calmidia, y los antibióticos generalmente eliminarán esas ETS. Ciertos tipos de cáncer, como los cánceres de cuello uterino o de vagina, pueden producir una secreción sanguinolenta. La picazón en el área vaginal también puede ser causada por irritantes externos o cambios en los niveles hormonales, como durante la menopausia. En casos raros, la picazón puede ser causada por lesiones precancerosas en la vulva o por una infestación de oxiuros.
Se pueden tomar ciertas precauciones para prevenir el flujo vaginal anormal y la picazón. Una mujer debe limitar su exposición a los productos químicos irritantes evitando los productos femeninos perfumados y el papel higiénico, así como las duchas vaginales. El área vaginal debe mantenerse limpia y seca para que sea menos probable que crezcan y se propaguen hongos o bacterias. Algunas mujeres también encuentran que comer alimentos con probióticos, como el yogur, ayuda a mantener a raya la vaginitis.