La causa más común de úlceras bucales en los niños es el mal manejo. Las lesiones orales causadas por el uso brusco de un cepillo de dientes, morderse la mejilla u otras acciones similares se denominan úlceras traumáticas. Las úlceras bucales recurrentes en los niños también pueden ser el resultado de infecciones virales o bacterianas. Estas úlceras son causadas por una variedad de organismos, incluidos los virus Coxsackie y herpes simplex. En el caso de que las úlceras bucales en niños sean provocadas por infecciones bucales, se recomienda buscar tratamiento inmediato para prevenir posibles complicaciones.
Los niños a menudo sufren de úlceras traumáticas simplemente porque no están acostumbrados a cuidar su boca adecuadamente. Es bastante común que los niños muy pequeños se lastimen las encías o las mejillas como resultado de cepillarse los dientes con demasiada fuerza. Del mismo modo, los niños pueden morderse accidentalmente la lengua, las mejillas y los labios al masticar o hablar, o incluso durante un juego brusco. El daño a veces puede convertirse en llagas abiertas que causan malestar. Afortunadamente, las úlceras bucales traumáticas en los niños disminuyen en frecuencia a medida que los niños envejecen y obtienen un mejor control motor alrededor de la boca.
Las úlceras bucales recurrentes en los niños, por otro lado, suelen ser el resultado de una infección oral. Una acumulación de placa bacteriana, por ejemplo, puede provocar gingivitis y ulceraciones en las encías. Una infección por el virus Coxsackie puede causar la formación de pequeñas lesiones rojas en la boca, las manos y otras áreas infectadas; esta condición se conoce comúnmente como enfermedad de manos, pies y boca. En casos raros, las úlceras bucales son el resultado de una infección por el virus del herpes simple. Las deficiencias de vitaminas y las condiciones que debilitan el sistema inmunológico ponen a los niños en mayor riesgo de infección.
Las úlceras bucales causadas por infecciones generalmente se tratan con una combinación de medicamentos y medidas preventivas. Aunque la medicación para las úlceras bucales suele ser suficiente para eliminar los síntomas, las lesiones pueden reaparecer si no se le enseña al niño cómo evitar la infección. Los consejos generales de limpieza, como evitar llevarse la mano a la boca después de tocar objetos sucios, son tan importantes como el tratamiento en sí. También es fundamental buscar tratamiento inmediato si la causa de las úlceras bucales en los niños es una afección más grave, como una infección por herpes o un sistema inmunológico gravemente debilitado. Si no se controlan, estas infecciones pueden extenderse más allá de la boca y provocar complicaciones médicas con consecuencias de por vida para el niño.