Los investigadores médicos no siempre pueden señalar una causa definitiva de los cálculos renales. Un factor desconcertante en los datos actuales sugiere que la cantidad de personas que desarrollan estos cálculos dolorosos está creciendo. Los datos de la década de 1970 mostraron que menos del 4% de los estadounidenses desarrollaron cálculos y la investigación médica actual muestra que ahora más del 5% de los estadounidenses desarrollarán un cálculo renal en su vida.
Hay algunos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de las personas. Si es hombre, caucásico y tiene más de 40 años, se encuentra en el grupo de mayor riesgo. Los afroamericanos y las mujeres de cualquier raza tienden a desarrollar menos estos cálculos, y las mujeres mayores de 50 años también tienden a tener una menor incidencia de cálculos renales. Existen ciertas enfermedades que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales en cualquier raza, población o grupo de edad.
Los antecedentes familiares definitivamente juegan un papel, y una rara enfermedad hereditaria llamada acidosis tubular renal hará que alrededor del 70% de las personas que la padecen desarrollen cálculos renales. Varias otras condiciones pueden causar cálculos. Éstas incluyen:
Cistinuria: hay grandes cantidades de cistina en la orina y es posible que no se disuelva, por lo que puede excretarse. Esta cistina sobrante puede formar cálculos.
Hiperoxaluria: la orina tiene altas cantidades de oxalato, que puede que no se disuelva completamente en la orina.
Hipercalciuria: el cuerpo absorbe demasiado calcio, que luego no se puede disolver en la orina y puede crear cálculos en la vejiga y los riñones. Esta condición se hereda y puede representar el 50% de todas las personas que eventualmente desarrollan cálculos.
Gota
Infecciones del tracto urinario
Uso indebido de diuréticos o uso excesivo de antiácidos de calcio
Cirugia de banda gastrica
Tomando ciertos inhibidores de la proteasa usados para tratar el VIH.
Esencialmente, los cálculos renales pueden ser causados por una variedad de factores, con al menos la mitad causada por la absorción de demasiado calcio. Si otras personas de su familia han desarrollado este problema, el análisis de orina puede ayudarlo a determinar si también está en riesgo. Especialmente con la hipercalciuria, hay alimentos que se deben evitar que pueden ayudarlo a evitar la formación de cálculos renales. Estos incluyen espinacas, acelgas, té negro, chocolate, batatas, germen de trigo, sémola, maní, frambuesas, fresas e hígado. Todos estos alimentos pueden crear oxalato de calcio adicional y aumentar el riesgo de cálculos renales.
Si es propenso a las infecciones del tracto urinario, debe asegurarse de consultar a un médico con regularidad para tratarlas antes de que se formen cálculos renales de estruvita. Ignorar las infecciones, especialmente durante un período prolongado de tiempo, puede acumular estos cálculos y hacer que sea difícil pasarlos o requerir una extracción quirúrgica. Con cualquiera de estos otros factores de riesgo o cuando su historial familiar pueda sugerir que tiene un mayor riesgo, es importante consultar a un médico y discutir las formas en que podría reducir su factor de riesgo.