Un corazón agrandado, también conocido como cardiomegalia, generalmente ocurre como síntoma de otra condición de salud. Muchas personas no se dan cuenta de que tienen este problema hasta que se les diagnostica, generalmente mediante una radiografía. Someterse a una radiografía de tórax por varias razones podría potencialmente diagnosticar un agrandamiento del corazón. Una vez que se detecta el problema, los médicos suelen enviar a los pacientes a pruebas de diagnóstico cardiovascular más avanzadas. Puede haber muchas causas diferentes de agrandamiento del corazón y algunas personas pueden tener una combinación de causas.
La miocardiopatía es una enfermedad cardíaca que hace que el músculo cardíaco se debilite. La enfermedad puede hacer que el músculo se vuelva rígido y grueso, lo que puede afectar la funcionalidad del corazón. A medida que avanza la enfermedad, el corazón tendrá que trabajar más para bombear sangre por todo el cuerpo. Un corazón agrandado puede ser el resultado de que el corazón trabaje horas extras para compensar el músculo debilitado. Además del músculo cardíaco, las enfermedades que afectan las válvulas cardíacas pueden hacer que el corazón se agrande.
Una arritmia es una afección en la que el corazón late a un ritmo irregular. Tener un ritmo cardíaco irregular generalmente significa que el corazón late demasiado rápido o demasiado lento. El ritmo anormal de los latidos puede impedir que el corazón funcione con normalidad. Esto se debe generalmente a que la sangre no puede circular como debería. Por esta razón, un corazón agrandado puede ocurrir debido al estrés adicional que una arritmia ejerce sobre el órgano.
La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es una de las causas más comunes de agrandamiento del corazón. La presión arterial alta puede ser peligrosa por varias razones. Puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y hacer que el corazón se agrande. Esto generalmente se debe al trabajo adicional que la afección impone al corazón. También puede haber presión arterial alta en las arterias que van del corazón a los pulmones, y esta condición, conocida como hipertensión pulmonar, también puede hacer que el corazón se agrande.
Puede haber causas no relacionadas con el corazón de un corazón agrandado. Una tiroides hipoactiva o hiperactiva puede causar este problema. El embarazo puede ser otra causa no relacionada con el corazón. El corazón tendrá que bombear mucha más sangre de lo normal mientras una mujer está embarazada, y esto puede crear un entorno estresante para el corazón. Además, la anemia, que ocurre cuando una persona no produce una cantidad adecuada de glóbulos rojos, es otra condición que puede causar un agrandamiento del corazón.
Los síntomas cardíacos agrandados pueden incluir dificultad para respirar, problemas respiratorios, hinchazón, fatiga, mareos y cansancio fácil. Sin embargo, es posible que algunas personas con esta afección no presenten ningún síntoma. Si una radiografía de tórax muestra un corazón más grande de lo normal, se puede enviar al paciente a pruebas de diagnóstico que pueden incluir una tomografía computarizada (TC) cardíaca, un electrocardiograma, una resonancia magnética (MRI) o un ecocardiograma. Muchas personas pueden tener una combinación de estas pruebas. Para una persona con agrandamiento del corazón, existen numerosos medicamentos disponibles para eliminar los síntomas y ayudar a la persona a vivir una vida normal y productiva.