Gibraltar es un pequeño territorio británico en el Mediterráneo. Cubre 2.5 millas cuadradas (6.5 kilómetros cuadrados), lo que la convierte en la cuarta nación o territorio más pequeño del mundo. El territorio también tiene una población de alrededor de 28,000 personas, lo que lo convierte en el quinto país o territorio más densamente poblado del mundo. Comparte una frontera al norte con España. El hito geográfico más famoso de la zona es el Peñón de Gibraltar, que da nombre al territorio.
La gente ha habitado la región que ahora es Gibraltar durante muchos miles de años. Los cartagineses, los fenicios, los romanos y los vándalos conocían la roca y parecen haberla visitado con relativa frecuencia, y los romanos establecieron allí una colonia semipermanente.
El territorio a menudo se identifica como uno de los Pilares de Hércules, y el otro se encuentra en algún lugar de África al otro lado del Estrecho de Gibraltar, aunque dónde exactamente es un tema de controversia. Esta identificación proviene del mito griego de los Doce Trabajos de Hércules, en el que Hércules rompió la montaña del Atlas, conectando el Mediterráneo y el Atlántico. Durante muchos años se pensó que el Estrecho marcaba efectivamente el fin del mundo y que cualquier barco que pasara por el estrecho se caería por el borde de la Tierra. Pasar por el Estrecho a menudo se asociaba con viajar a regiones más allá del mundo conocido, como lugares míticos como la Atlántida de Platón o el Purgatorio de Dante.
Los vándalos finalmente tomaron el control de la zona de manos de los romanos, y más tarde fue absorbida por el reino visigodo de Hispania. A principios del siglo VIII, el territorio fue tomado como parte de la invasión musulmana de España, y los moros finalmente establecieron allí una colonia militar permanente. A mediados del siglo XV fue arrebatada a los moros y se convirtió brevemente en un refugio independiente para los judíos sefardíes antes de convertirse en parte de España.
Los británicos y los holandeses se apoderaron de Gibraltar a principios del siglo XVIII, durante la Guerra de Sucesión española. Cuando la guerra terminó una década más tarde, a Gran Bretaña se le otorgó la soberanía del territorio por tratado. Los británicos construyeron importantes defensas en la zona para protegerse de las frecuentes incursiones militares de España.
A finales del siglo XVIII, el territorio fue bloqueado por los españoles durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, pero el bloqueo se rompió después de cuatro años. Cuando se abrió el Canal de Suez, la importancia de Gibraltar para Gran Bretaña aumentó enormemente, lo que ayudó a conectar Gran Bretaña con sus colonias en Australia e India.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes hicieron numerosos intentos de capturar Gibraltar, pero ninguno tuvo éxito. Después de la guerra, Franco comenzó a reclamar con fuerza la propiedad del territorio para España y rompió las conexiones entre las dos regiones. A finales de la década de 1960, se preguntó a los gibraltareños si preferían permanecer bajo el control británico o unirse a España. Los resultados fueron abrumadoramente a favor de permanecer con Gran Bretaña, y poco después Gran Bretaña otorgó una gran autonomía a la región.
A mediados de la década de 1980, España reabrió la frontera con Gibraltar como parte de su adhesión a la Unión Europea. España continuó haciendo valer su derecho a la soberanía sobre la región, pero las relaciones entre las dos regiones mejoraron constantemente.
La Roca en sí es la atracción turística más impresionante del territorio, y toda la cima está ocupada por una hermosa reserva natural. Un museo también destaca la fascinante historia de la región, mostrando puntos de interés militar y arquitectónico. El inglés es el idioma principal que se habla en el territorio, el euro es la forma aceptada de moneda, y la infraestructura turística está bien desarrollada, con muchas oportunidades de alojamiento y comida en una variedad de precios.
Los aviones llegan diariamente a Gibraltar desde Gran Bretaña y un puñado de otros aeropuertos. Los autobuses vienen con frecuencia desde España a una ciudad en el lado español de la frontera, y los automóviles pueden cruzar la frontera, aunque las largas esperas generalmente hacen que valga la pena simplemente caminar desde el lado español. Un ferry también cruza el Estrecho desde Argelia una vez a la semana.