El dinero de la grasa es dinero que se paga a un funcionario para facilitar el procesamiento rápido de trámites burocráticos. Dicho pago se conoce como pago de bonificación o de facilitación, y la legalidad de dichos pagos varía, según las leyes que rigen las actividades del funcionario y la persona o empresa que ofrece el pago. Algunas personas consideran que estos pagos son una forma de soborno, ya que implican ofrecer dinero a un funcionario público con la expectativa de un resultado, mientras que otras argumentan que solo se utilizan para agilizar una tarea que se realizará de todos modos, sean o no fondos. se ofrecen. Como tal, es simplemente un costo de hacer negocios en algunas partes del mundo.
Como regla general, se ofrece dinero extra a un funcionario para acelerar el proceso de lo que se conoce como una «tarea no discrecional». En otras palabras, la tarea se realizará eventualmente, porque es parte de la descripción del trabajo del funcionario, pero el proceso podría prolongarse durante un período de semanas o incluso meses. El pago se ofrece para acelerar el proceso.
Los pagos de grasa son más comunes en el mundo en desarrollo, donde los funcionarios públicos a menudo reciben salarios mínimos, lo que los obliga a depender de este dinero para ganarse la vida. En un ejemplo clásico, alguien que quiera una visa de viaje podría ofrecer una suma más alta que la tarifa típica de solicitud de visa para apresurar la solicitud, asegurándose de que estará lista a tiempo para el viaje. Estos pagos también se utilizan para pasar las cosas por la aduana y para una variedad de otras tareas burocráticas.
En algunos países, las empresas tienen específicamente prohibido ofrecer dinero de grasa, ya sea en casa o en el extranjero. En otras regiones, estos pagos se consideran aceptables e incluso pueden ser deducibles de impuestos como gasto comercial. Sin embargo, tomar esta medida puede ser una pendiente muy resbaladiza y es fácil cruzar la línea del soborno, dada la naturaleza de dichos pagos.
Los opositores al dinero graso argumentan que promueve la competencia desleal, ya que las personas y las empresas sin fondos en exceso no pueden ofrecer pagos y, como resultado, pueden verse incapaces de realizar tareas burocráticas básicas en algunas regiones del mundo. Dichos pagos también promueven prácticas comerciales cuestionables, lo que facilita que las personas sin escrúpulos crucen la línea hacia negocios más dudosos. Las demandas de dinero también pueden, en última instancia, perjudicar a un país al ahuyentar a los inversores extranjeros que desaprueban tales prácticas.