Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son un territorio no incorporado de los Estados Unidos en las Antillas Menores del Caribe. Cubren 134 millas cuadradas (346 kilómetros cuadrados), lo que los hace aproximadamente el doble del tamaño de Washington, DC. Consisten en tres islas principales, Saint Croix, Saint John y Saint Thomas, así como Water Island y algunas docenas de islas más pequeñas.
Los primeros habitantes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos fueron los Ciboney, un grupo que vivió allí durante la Edad de Piedra, del que se sabe poco. El siguiente grupo en llegar fueron los Arawaks de la parte continental de América del Sur, que se instalaron para cultivar y pescar. Los arahuacos vivieron en relativa tranquilidad durante algunos siglos, hasta que los caribes llegaron en el siglo XV, prácticamente erradicando a los arahuacos y asentando las islas.
A finales del siglo XV, Cristóbal Colón desembarcó en Saint Croix, y poco después a Saint Thomas y Saint John. Durante los siguientes doscientos años, después de la esclavitud, la enfermedad, el asesinato y el suicidio, los Arawaks habían desaparecido por completo de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Algunos caribes sobrevivieron, pero no lo suficiente como para constituir un grupo de mano de obra. Entonces, a fines del siglo XVII, los europeos comenzaron a importar esclavos de África.
Menos de 60 años después, las condiciones habían empeorado tanto que se produjo una revuelta masiva de esclavos, con esclavos de la tribu Akwamu de Ghana tomando el control de San Juan, en este punto controlado por los daneses. Los daneses pidieron ayuda a los franceses cercanos y, seis meses después de que los Akwamu tomaran el control, finalmente lograron recuperar la isla. Durante el siglo siguiente se produjeron varias revueltas más pequeñas, pero las islas se mantuvieron en gran medida bajo control.
En 1848, sin embargo, se produjo una revuelta mayor. Esta vez, en lugar de contar con la ayuda de los franceses, el gobernador danés, Peter von Scholten, emancipó a todos los esclavos de la isla. Aunque la economía local sufrió mucho como resultado, permitió que las islas comenzaran a trabajar hacia un futuro colectivo.
A principios del siglo XX, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos compró las islas al gobierno danés por 20 millones de dólares estadounidenses (USD). A Estados Unidos le preocupaba que en caso de guerra, que en ese momento parecía inevitable, si los alemanes conquistaban Dinamarca reclamarían las islas y tendrían bases lo suficientemente cerca de Estados Unidos para lanzar ataques. Posteriormente, a las islas se les concedió cierto nivel de autonomía y a los habitantes se les otorgó la ciudadanía estadounidense limitada en 25,000,000.
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tienen al turismo como su principal fuente de ingresos. Esto significa que las distintas islas tienen mucho que ofrecer a los turistas. Desde hermosas vistas y parques vírgenes hasta comodidades de lujo y excelentes restaurantes, todo lo que uno podría esperar de un destino se puede encontrar en las Islas Vírgenes de EE. UU. Y aunque no es tan barato como algunos lugares del mundo, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos también son sorprendentemente asequibles, lo que las convierte en un destino caribeño ideal.
El principal atractivo de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son, por supuesto, las playas. Hermosos tramos de arena blanca con agua azul brillante esperan a los visitantes durante todo el año. El buceo y el esnórquel en las islas es uno de los mejores del Caribe. También se puede practicar un buen surf, especialmente en la isla de St. John. Sin embargo, lo más destacado de las islas es el Parque Nacional de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Este parque, que cubre casi el 60% de la isla de St. John, cuenta con hermosos senderos para caminatas a través de frondosos bosques e increíbles senderos submarinos que muestran los arrecifes de coral de la región.
Los vuelos llegan regularmente a St. Croix y St. Thomas desde los Estados Unidos, y los europeos pueden llegar a las islas a través de Florida o Puerto Rico. Los ferries conectan las islas y también conectan St. Thomas con Puerto Rico. Los cruceros también llegan regularmente al puerto, la mayoría en Frederiksted o Charlotte Amalie.