Las Islas V?rgenes de los Estados Unidos son un territorio no incorporado de los Estados Unidos en las Antillas Menores del Caribe. Cubren 134 millas cuadradas (346 kil?metros cuadrados), lo que los hace aproximadamente el doble del tama?o de Washington, DC. Consisten en tres islas principales, Saint Croix, Saint John y Saint Thomas, as? como Water Island y algunas docenas de islas m?s peque?as.
Los primeros habitantes de las Islas V?rgenes de los Estados Unidos fueron los Ciboney, un grupo que vivi? all? durante la Edad de Piedra, del que se sabe poco. El siguiente grupo en llegar fueron los Arawaks de la parte continental de Am?rica del Sur, que se instalaron para cultivar y pescar. Los arahuacos vivieron en relativa tranquilidad durante algunos siglos, hasta que los caribes llegaron en el siglo XV, pr?cticamente erradicando a los arahuacos y asentando las islas.
A finales del siglo XV, Crist?bal Col?n desembarc? en Saint Croix, y poco despu?s a Saint Thomas y Saint John. Durante los siguientes doscientos a?os, despu?s de la esclavitud, la enfermedad, el asesinato y el suicidio, los Arawaks hab?an desaparecido por completo de las Islas V?rgenes de los Estados Unidos. Algunos caribes sobrevivieron, pero no lo suficiente como para constituir un grupo de mano de obra. Entonces, a fines del siglo XVII, los europeos comenzaron a importar esclavos de ?frica.
Menos de 60 a?os despu?s, las condiciones hab?an empeorado tanto que se produjo una revuelta masiva de esclavos, con esclavos de la tribu Akwamu de Ghana tomando el control de San Juan, en este punto controlado por los daneses. Los daneses pidieron ayuda a los franceses cercanos y, seis meses despu?s de que los Akwamu tomaran el control, finalmente lograron recuperar la isla. Durante el siglo siguiente se produjeron varias revueltas m?s peque?as, pero las islas se mantuvieron en gran medida bajo control.
En 1848, sin embargo, se produjo una revuelta mayor. Esta vez, en lugar de contar con la ayuda de los franceses, el gobernador dan?s, Peter von Scholten, emancip? a todos los esclavos de la isla. Aunque la econom?a local sufri? mucho como resultado, permiti? que las islas comenzaran a trabajar hacia un futuro colectivo.
A principios del siglo XX, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos compr? las islas al gobierno dan?s por 20 millones de d?lares estadounidenses (USD). A Estados Unidos le preocupaba que en caso de guerra, que en ese momento parec?a inevitable, si los alemanes conquistaban Dinamarca reclamar?an las islas y tendr?an bases lo suficientemente cerca de Estados Unidos para lanzar ataques. Posteriormente, a las islas se les concedi? cierto nivel de autonom?a y a los habitantes se les otorg? la ciudadan?a estadounidense limitada en 25,000,000.
Las Islas V?rgenes de los Estados Unidos tienen al turismo como su principal fuente de ingresos. Esto significa que las distintas islas tienen mucho que ofrecer a los turistas. Desde hermosas vistas y parques v?rgenes hasta comodidades de lujo y excelentes restaurantes, todo lo que uno podr?a esperar de un destino se puede encontrar en las Islas V?rgenes de EE. UU. Y aunque no es tan barato como algunos lugares del mundo, las Islas V?rgenes de los Estados Unidos tambi?n son sorprendentemente asequibles, lo que las convierte en un destino caribe?o ideal.
El principal atractivo de las Islas V?rgenes de los Estados Unidos son, por supuesto, las playas. Hermosos tramos de arena blanca con agua azul brillante esperan a los visitantes durante todo el a?o. El buceo y el esn?rquel en las islas es uno de los mejores del Caribe. Tambi?n se puede practicar un buen surf, especialmente en la isla de St. John. Sin embargo, lo m?s destacado de las islas es el Parque Nacional de las Islas V?rgenes de los Estados Unidos. Este parque, que cubre casi el 60% de la isla de St. John, cuenta con hermosos senderos para caminatas a trav?s de frondosos bosques e incre?bles senderos submarinos que muestran los arrecifes de coral de la regi?n.
Los vuelos llegan regularmente a St. Croix y St. Thomas desde los Estados Unidos, y los europeos pueden llegar a las islas a trav?s de Florida o Puerto Rico. Los ferries conectan las islas y tambi?n conectan St. Thomas con Puerto Rico. Los cruceros tambi?n llegan regularmente al puerto, la mayor?a en Frederiksted o Charlotte Amalie.