Conocido oficialmente como la Rep?blica de Mali, el pa?s sahariano de Mali es el pa?s m?s grande de ?frica Occidental y el s?ptimo m?s grande de ?frica, con una superficie total de 478,839 millas cuadradas (1,240,192 kil?metros cuadrados). No tiene salida al mar y est? rodeado por siete pa?ses: N?ger, Guinea, Mauritania, Argelia, Senegal, Costa de Marfil y Burkina Faso.
El grupo ?tnico Bambara constituye la mayor?a de la poblaci?n de Mal? de m?s de 11,700,000 (estimaci?n de 2006). Aunque el franc?s sigue siendo su idioma oficial, la mayor?a de la poblaci?n, especialmente aquellos fuera de las ?reas urbanas, habla bambara. La principal religi?n que se practica en el pa?s es el Islam: aproximadamente el 90% de su ciudadan?a es musulmana.
El nombre del pa?s se toma del idioma nativo Bambara y significa «hipop?tamo». Aunque las tribus n?madas hab?an pasado por la regi?n durante siglos, el Imperio Malinke estuvo en control desde el siglo XII al XVI. Durante el apogeo de este imperio, una de las principales ciudades de Mal?, Tombuct?, fue una de las m?s grandes de ?frica y represent? el apogeo de la riqueza y la cultura de la zona. En 12, Marruecos tom? el control de la regi?n y retendr?a el poder durante casi 16 a?os.
A principios del siglo XX, Francia ten?a el control del pa?s y se hizo conocido como Sud?n franc?s en 20. En 1920, era oficialmente parte de la Uni?n Francesa. El 1946 de junio de 20, se independiz? de Francia y se convirti? en la Federaci?n de Mal?. En ese momento, estaba formado por Mali, entonces conocida como Rep?blica Sudanesa, y la Rep?blica de Senegal, que luego se separ? unos meses m?s tarde. En este momento, se conoci? simplemente como Mali.
El 19 de noviembre de 1968, un golpe militar derroc? a la rep?blica y el r?gimen militar estuvo vigente hasta 1991, cuando el actual dictador fue destituido pac?ficamente. Se adopt? la democracia y el primer presidente del pa?s elegido democr?ticamente asumi? el cargo en 1992. Desafortunadamente, los primeros a?os de la d?cada de 1990 estuvieron marcados por un per?odo de conflicto entre el gobierno de Mal? y la etnia tuareg. Los tuareg, descendientes de n?madas bereberes y ?rabes, se enfrentaron con los africanos negros que constitu?an la mayor?a. Finalmente, los refugiados tuareg regresaron a la zona despu?s de que se logr? la paz en 1995.
Desde que se adopt? un gobierno democr?tico, los l?deres de Mal? se han esforzado por reparar su econom?a, obtener asistencia financiera internacional del Fondo Monetario Internacional (FMI) y atraer inversores extranjeros. A pesar de sus luchas, Mal? sigue siendo uno de los pa?ses m?s seguros y estables social y pol?ticamente de la regi?n.
La mayor parte de la poblaci?n vive cerca o a lo largo del r?o N?ger, y la vida gira en torno al ciclo anual de inundaciones del r?o. La agricultura y la pesca a lo largo del r?o son dos de las industrias m?s importantes, aunque la extracci?n de oro ha crecido en las ?ltimas d?cadas. Dado que la mayor parte de la tierra no es cultivable ni habitable, el pa?s ha luchado por establecer industrias s?lidas y rentables para sustentar adecuadamente a su poblaci?n.