Los Ángeles, o LA, es una de las ciudades más antiguas de América del Norte. Si bien la fecha oficial de fundación es 1781, Los Ángeles ha existido mucho más tiempo que eso. Se han encontrado huesos humanos que datan del 13000 a. C. en el área, incluidos los restos del Hombre de Arlington, el conjunto de huesos humanos más antiguo jamás encontrado en América del Norte.
Los primeros habitantes de la zona fueron los nativos americanos, como la tribu Tongva, que estaban allí mucho antes de que llegaran los exploradores españoles en 1542. Después de un breve intercambio entre exploradores y lugareños, California no volvió a ver a ningún europeo hasta finales del siglo XVIII. Para entonces, los misioneros habían establecido la Misión San Gabriel Arcángel cerca de lo que hoy se conoce como el Valle de San Gabriel. Con solo 18 habitantes originales, el asentamiento permaneció desconocido hasta que el rey Carlos III de España ordenó la fundación de una ciudad en la zona.
El pueblo recibió el nombre de “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula” y se mantuvo pequeño a pesar de los esfuerzos para convertirlo en un centro ganadero. En 1790, la población había crecido a poco más de 130 habitantes. Debido a que Los Ángeles era parte de México en ese momento, la mayor parte de la población local consistía en colonos de raza mixta (mulatos y negros) que buscaban una manera de comenzar una vida lejos de los problemas raciales que plagaban las grandes ciudades.
Antes de que terminara la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, las tropas estadounidenses ya habían tomado el control de Los Ángeles y reprimieron varias revueltas e intentos de incursión. Los Ángeles se incorporó oficialmente como ciudad el 4 de abril de 1850, con una población actual de 1,610.
La fiebre del oro trajo a miles de aventureros a la zona, pero la mayoría de ellos no buscaba establecerse. Sin embargo, la llegada de estas personas mejoró el comercio local, especialmente para los ganaderos, que se enriquecieron a pesar del mercado cambiante. Después de que terminó la era de la fiebre del oro, la gente finalmente se estableció en Los Ángeles y sus alrededores, y la población creció un 300 por ciento en el transcurso de una década.
Después de la década de 1900, la población de Los Ángeles creció a un ritmo asombroso, llegando a casi cuatro millones en 2016. Debido a su historia, Los Ángeles sigue siendo una de las ciudades con mayor diversidad racial en los Estados Unidos.