Como parte del New Deal, una serie de planes de estímulo económico implementados por el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se implementó el Civilian Conservation Corps (CCC) para lograr dos objetivos principales: emplear a la multitud de estadounidenses desempleados en las décadas de 1930 y 40. y emprender una variedad de proyectos de conservación en todo Estados Unidos. El programa fue creado para contrarrestar la devastación económica que dejó la Gran Depresión en los Estados Unidos.
El Cuerpo de Conservación Civil aceptó a hombres de entre 18 y 25 años, aunque más tarde este rango de edad se amplió ligeramente. Estos hombres generalmente vivían en campamentos y vivían bajo pautas que imitaban los estándares militares de muchas maneras. Se les entregaron uniformes y se esperaba que vivieran respetuosamente entre ellos bajo la amenaza de un despido deshonroso, al igual que los militares. El programa aceptó a miles de hombres, muchos de los cuales estaban empobrecidos, sin hogar o hambrientos cuando se unieron.
Los hombres de las reservas indias fueron empleados por el programa durante este tiempo, y los trabajos de CCC eran a menudo los únicos trabajos disponibles para los hombres de las reservas. Los afroamericanos también se unieron, y aunque se les pagaba lo mismo que a los blancos y recibían la misma vivienda, comida y otros beneficios, seguían estando segregados de los blancos, como era la práctica en ese momento.
Después del bombardeo de Pearl Harbor, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y el Cuerpo de Conservación Civil se disolvió antes de lo previsto originalmente. A medida que los hombres comenzaron a ser reclutados en el ejército, cada vez menos estaban disponibles para trabajar. Además, el gobierno federal canalizó cada vez más fondos hacia el esfuerzo de guerra en lugar de programas nacionales, y finalmente los fondos para ello se detuvieron por completo.
La CCC fue fundamental para cambiar la economía después de la Gran Depresión. Empleó a miles de hombres desempleados y dio a la generación joven un sentido de propósito, así como un medio para alimentar a sus familias. Como parte del New Deal, fue visto muy favorablemente por la mayoría de los estadounidenses, aunque nunca se convirtió en un programa permanente. Hoy en día existen ramificaciones del programa; por ejemplo, Americorps, que se implementó durante la administración Clinton, sigue el modelo de la CCC. Además, hay una serie de agencias estatales que reflejan los objetivos y tareas del programa, incluidos los proyectos ambientales y de control de incendios.