El clorhidrato de aluminio es un grupo de compuestos químicos que tienen varias aplicaciones. Estos compuestos son sales que se obtienen haciendo reaccionar el aluminio con ácido clorhídrico y, en ocasiones, se les denomina cloruro de polialuminio, según la composición química precisa y la aplicación del compuesto.
En el tratamiento del agua, el clorhidrato de aluminio se usa como floculante para estimular la acumulación de impurezas en el agua en copos de material que se pueden eliminar fácilmente. El floculante se elimina junto con las escamas de impurezas que genera, dejando un agua más limpia. Si bien los floculantes no pueden eliminar todas las impurezas en una muestra determinada de agua, pueden ayudar significativamente con la limpieza, y la eliminación de impurezas voluminosas facilitará los tratamientos adicionales.
Los productos para el cuidado personal como desodorantes y antitranspirantes también contienen clorhidrato de aluminio o el cloruro de aluminio estrechamente relacionado. Los productos concentrados diseñados para personas que sudan mucho tienden a tener más de este compuesto para ayudar a reprimir y controlar la sudoración para que las personas se sientan más cómodas durante el transcurso del día. Estos productos concentrados son los más utilizados por personas con hiperhidrosis, una afección en la que sudan excesivamente.
Se han planteado algunas preocupaciones de salud y seguridad sobre el clorhidrato de aluminio, porque el aluminio es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica. El aluminio tampoco es nutricionalmente necesario, por lo que algunas personas han sugerido que absorberlo, incluso en pequeñas cantidades, a través de la piel probablemente no sea muy beneficioso. Sin embargo, numerosos estudios han sugerido firmemente que no existen riesgos para la salud por el uso de esta sustancia.
Las afirmaciones de que estos compuestos causan cáncer no se han comprobado, a pesar de una extensa investigación realizada por varias organizaciones, y no se ha descubierto ningún vínculo entre el clorhidrato de aluminio y la enfermedad de Alzheimer u otros problemas neurológicos, a pesar de que puede atravesar la barrera hematoencefálica. Dada esta información, estos compuestos generalmente se reconocen como seguros, aunque es posible que las personas no necesariamente quieran consumirlos o usarlos en exceso.
Para las personas que prefieren pecar de cautelosos, hay disponibles productos desodorantes y antitranspirantes que no contienen clorhidrato de aluminio ni otros compuestos de aluminio, aunque pueden ser un poco más caros. La eficacia de estos productos también varía considerablemente; Una de las razones por las que se utiliza clorhidrato de aluminio en muchos productos es que es muy eficaz. Aquellos preocupados por el olor en particular podrían considerar la posibilidad de tomar otras medidas, como desechar las prendas viejas que albergan bacterias que causan el olor o hacer cambios en la dieta para producir un sudor menos picante.