La anti-estreptolisina O (ASO) es un anticuerpo que a menudo se encuentra en la sangre de personas que han sufrido una infección por estreptococos. En ocasiones, se utiliza un análisis de sangre, conocido como título de anti-estreptolisina O, para comprobar la presencia de este anticuerpo en la sangre. Esta prueba se considera útil porque ciertas afecciones de salud, como la fiebre reumática, generalmente solo ocurren en personas que han sufrido recientemente o están sufriendo una infección por estreptococos. Si bien las pruebas de anti-estreptolisina O no se consideran efectivas para diagnosticar una enfermedad específica, pueden ayudar a los médicos a determinar si un paciente padece una enfermedad relacionada con los estreptococos.
Es posible que las personas que han tenido una infección por estreptococos en los últimos meses todavía tengan el anticuerpo anti-estreptolisina O en la sangre. Las personas que tienen una infección activa por estreptococos también pueden tener el anticuerpo en la sangre. Las infecciones por estreptococos comunes pueden incluir faringitis estreptocócica, fiebre reumática, escarlatina y endocarditis bacteriana.
Las infecciones por estreptococos pueden causar complicaciones graves, incluida la inflamación de la membrana que rodea el corazón. Las bacterias estreptococos también pueden causar infecciones graves de los riñones. La fiebre reumática y la escarlatina se consideran formas graves de infección por estreptococos.
La prueba de estos anticuerpos con un título de anti-estreptolisina O puede ayudar a los médicos a diagnosticar los síntomas de un paciente. Si la prueba indica que se ha producido una infección por estreptococo, los médicos pueden diagnosticar mejor la escarlatina, la fiebre reumática o la infección del corazón o los riñones. Algunas afecciones, como la artritis reumatoide, pueden causar síntomas similares a los de una infección por estreptococo, pero generalmente no ocurren como resultado de esta infección.
Los niveles de anticuerpos anti-estreptolisina O en la sangre se miden tomando una pequeña muestra de sangre, generalmente de una vena de la mano o del brazo. Los niveles sanguíneos normales de anti-estreptolisina O no suelen ser superiores a 160 unidades por mililitro de sangre. Cuando una persona tiene altos niveles de ASO, los médicos pueden considerar la posibilidad de una infección por estreptococos en curso. Sin embargo, los niveles altos de ASO en la sangre no significan necesariamente que la infección todavía esté presente. Podrían significar que la persona sufrió recientemente de una infección por estreptococos, pero se ha recuperado en los últimos meses.
Si se encuentran niveles altos de ASO en la sangre y se presentan síntomas de enfermedad continua, es posible que se necesiten más pruebas de diagnóstico. Los médicos suelen adaptar el tratamiento para la infección por estreptococos de acuerdo con la enfermedad específica del paciente y las necesidades individuales.