También conocida como atonía, la atonía es una condición en la que un músculo o grupo de músculos dentro del cuerpo ha perdido la capacidad de expandirse y retraerse de manera normal. En situaciones extremas, los músculos pueden presentar una pérdida completa de fuerza o movimiento de cualquier tipo. Varios problemas de salud diferentes implican esta pérdida de la tensión muscular normal, incluidas dolencias como atonía gastrointestinal, atonía uterina y convulsiones atónicas.
Algunas formas ocurren cuando ha habido algún tipo de trauma en el cuerpo. Por ejemplo, una mujer puede experimentar atonía uterina como resultado del parto. En esta situación, el miometrio no se contrae normalmente una vez que se ha expulsado la placenta. Cuando es necesaria una cesárea, el trauma en la zona media del cuerpo también puede hacer que los músculos del útero y alrededor del útero dejen de funcionar correctamente durante un período de tiempo. En ambas situaciones, también puede producirse una cantidad inusual de sangrado como resultado de la atonía.
Un fenómeno conocido como atonía gastrointestinal puede ocurrir después de un procedimiento quirúrgico. En este escenario, los músculos del área abdominal no apoyan la función natural de los intestinos. El resultado final es que la comida no pasa a través del tracto digestivo como debería. Dependiendo de la gravedad de la inactividad muscular, puede ser necesario suministrar nutrientes al paciente a través de una alimentación intravenosa hasta que los músculos del área comiencen a recuperarse de los efectos de la cirugía. A menudo, esta condición es temporal y una vez que el trauma ha pasado, los grupos de músculos en el área comienzan a funcionar correctamente una vez más.
Comúnmente se identifican otras causas subyacentes. Las enfermedades virales y varios tipos de infecciones, especialmente aquellas que deterioran la función del sistema inmunológico, pueden causar debilidad muscular y falta de respuesta. Algunas veces, enfermedades como la diabetes pueden provocar esta afección. La esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson e incluso los trastornos psicológicos como la anorexia nerviosa pueden ser la causa de la atonía.
A menudo, la falta de tensión muscular se acompaña de una sensación de debilidad en los músculos. La respuesta a cualquier tipo de estimulación es mínima en el mejor de los casos, hasta que se identifique y trate la causa raíz de la afección. Dado que existen tantas causas diferentes para la afección además del trauma obvio, los médicos a veces deben realizar pruebas exhaustivas antes de que sea posible llegar a un diagnóstico e implementar algún tipo de tratamiento.