El delirio de Capgras es una condición psiquiátrica en la que el paciente cree que alguien ha sido reemplazado por un doble idéntico. El doble generalmente reemplaza a alguien cercano al paciente, como un familiar o un amigo. Esta afección generalmente se presenta en forma de síntoma de un problema psiquiátrico o médico, como esquizofrenia o lesión cerebral, y es más común en mujeres que en hombres.
El nombre de esta condición proviene del psiquiatra francés que documentó por primera vez un caso de delirio de Capgras en una mujer joven en la década de 1920. Se han documentado numerosos casos desde este período, y existe evidencia histórica de que el delirio de Capgras probablemente también estuvo presente en muchas sociedades antiguas. El mito del cambiante que es común a muchas culturas es, por ejemplo, una ilustración de la ilusión de Capgras en la que los padres creen que se han llevado a su hijo y lo han reemplazado por otro.
Esta condición es una forma de identificación errónea, en la que el paciente no puede identificar y reconocer a una persona en particular, aunque todas las demás personas que conoce el paciente pueden identificarse claramente. El delirio de Capgras parece ser causado por cambios funcionales en el cerebro, y comúnmente está relacionado con lesiones cerebrales, demencia y enfermedades que, como resultado, dañan el cerebro. También puede ser el resultado de desequilibrios químicos en el cerebro que alteran la percepción, lo que dificulta que los pacientes identifiquen a las personas que conocen.
Como ocurre con muchos delirios, el tratamiento del delirio de Capgras es un desafío. El paciente cree firmemente que alguien que conoce ha sido reemplazado por un doble, y cualquier intento de desacreditarlo encontrará resistencia. Un terapeuta o un ser querido que intente intervenir puede agravar el delirio sin darse cuenta, ya que el paciente puede decidir que las personas que niegan la presencia del doble también son dobles. Especialmente en personas con antecedentes de enfermedad mental, el delirio de Capgras puede volverse bastante complicado.
El tratamiento depende de establecer una fuerte relación terapéutica con el paciente en la que el terapeuta ni confirma ni niega el delirio. En el transcurso de las sesiones de psicoterapia, el paciente puede llegar a comprender lentamente que está sufriendo un delirio. También se pueden usar medicamentos para controlar al paciente. Sin embargo, en casos graves, el delirio de Capgras puede no ser tratable, como se puede ver en los casos de demencia en los que un paciente experimenta un daño cerebral progresivo que eventualmente conduce a una identificación errónea más generalizada, como la confusión de las identidades de los miembros de la familia.