Capsicum frutescens es una especie de pimiento rojo conocido por el sabor picante y picante de sus frutas. Algunas fuentes lo clasifican como Capsicum annuum var frutescens. Capsicum frutescens se originó en los trópicos de América Central y ahora se naturaliza en regiones tropicales de todo el mundo. Es una planta perenne de corta duración, que crece durante más de un año, pero muere al final de su segundo año.
Hay varias variedades de Capsicum frutescens con diferentes formas y tamaños de frutas. Las variedades incluyen pimienta de Tabasco, pimienta de cereza caliente y pimienta de ave. Las características de las hojas, frutos y plantas varían un poco según la variedad.
Las plantas tienen un promedio de 3 a 5 pies (aproximadamente 0.9 a 1.5 m) de alto y 2 pies (0.6 m) de ancho. La especie tiene un patrón de crecimiento arbustivo con un tallo central y muchas ramas ramitas. Las hojas son estrechas y de longitud variable, de 1.5 a 6 pulgadas (aproximadamente de 4 a 15 cm.) Las flores son pequeñas y de color crema a blanco verdoso. Capsicum frutescens tiene un sistema de raíces relativamente extenso que incluye una raíz de grifo que varía en longitud dependiendo de la humedad disponible.
Los frutos de Capsicum frutescens varían de 0.6 a 1.4 pulgadas (aproximadamente 1.5 a 3.5 cm.) Todos son algo alargados, pero la punta varía desde una punta afilada hasta un extremo romo o redondeado. Las frutas de todas las variedades comparten un sabor picante muy picante y se usan como condimento en la cocina. A menudo se secan y se muelen en polvo; Otro uso común es en varias salsas y condimentos. Las frutas a veces se pueden usar verdes, pero generalmente se cosechan cuando han madurado a un color rojo intenso o brillante.
Aunque la especie se cultiva ampliamente, también crece de forma silvestre donde las condiciones lo permiten. A la planta le va bien en una variedad de tipos de suelos, desde arenosos hasta arcillosos, pero alcanza el tamaño máximo en suelos sueltos y bien drenados. Tolerará condiciones alcalinas y ácidas. Capsicum frutescens no crecerá en sombra profunda y requiere pleno sol para una buena producción de fruta. En el cultivo, la planta generalmente se cultiva como una temporada larga anual, mientras que las plantas silvestres producirán una segunda temporada de crecimiento antes de morir.
Las plantas silvestres se encuentran típicamente en campos abandonados, a lo largo de las carreteras y en los bordes de los bosques. La especie crece a altitudes desde el nivel del mar hasta 6,550 pies (aproximadamente 2,000 m.) Capsicum frutescens no tiene tolerancia a las heladas y generalmente no crece bien donde las temperaturas a menudo bajan a menos de 45 grados F (aproximadamente 7 grados C.