Un hábitat fluvial se refiere al entorno en el que los organismos vivos pueden sobrevivir dentro y alrededor de un río. Esto podría referirse a la vida silvestre o las plantas. La mayoría de las personas piensan en los peces cuando piensan en el hábitat de un río, lo cual es cierto; Los peces a menudo viven en este tipo de hábitats. Sin embargo, otros animales salvajes, como las criaturas microscópicas que viven en el agua, las rocas o el suelo, también llaman hogar a los ríos. Además, muchos tipos diferentes de plantas viven a lo largo del lecho del río y en los lados del río, que pueden funcionar como hábitats más pequeños.
Es importante tener en cuenta al considerar hábitats y ecosistemas que todo está conectado. El hábitat de un río se puede ver como un hábitat grande o como una serie de hábitats más pequeños, cada uno de los cuales depende del otro para funcionar correctamente. Como resultado, muchas cosas pueden afectar el hábitat de un río; Los cambios en la orilla del río o las plantas a lo largo de los lados del río pueden contribuir a la erosión. La contaminación por escorrentía de aguas pluviales también puede afectar negativamente el hábitat, así como a las personas que tiran basura y tiran su basura en el suelo en lugar de en el basurero. Los cambios de salinidad y temperatura en el río también pueden tener un impacto en los hábitats del río.
Para que cualquier hábitat fluvial tenga éxito, generalmente se requiere una amplia mezcla de especies de plantas y vida silvestre. Esto se debe a que es necesario que existan cadenas alimentarias, también conocidas como niveles tróficos, en los ecosistemas. Los tipos de especies de plantas y vida silvestre que se encontrarán en el hábitat de un río varían mucho según la región del mundo donde se encuentre el río. Los peces, el plancton y los insectos son algunos de los más comunes; Los mamíferos como los castores también pueden construir hábitats a lo largo de un río. Otros animales salvajes, como los venados, también pueden usar el río como fuente de agua potable.
La vida silvestre puede aventurarse fuera de sus hábitats fluviales para buscar comida o para otros fines. El hábitat del río generalmente representa el lugar donde volverán a dormir de manera segura, para almacenar alimentos recolectados o para permanecer camuflados de posibles depredadores. Por estas razones, es importante tener cuidado al pescar o jugar en y alrededor de un río, y estar al tanto de todos los hábitats potenciales que hay alrededor. Tener especial cuidado asegurará que los hábitats no se dañen y que sigan siendo un lugar seguro para la vida silvestre.