El término lingüístico «cataphora» describe una forma de estructura de oración o fraseo en el que un pronombre u otra referencia precede a la cosa a la que se refiere. En lingüística, se dice que esta expresión «co-refiera» a la expresión posterior. Puede referirse a una sola oración oa una serie de oraciones. Cataphora es moderadamente común en inglés, aunque es el reverso de la estructura normal, que se llama anaphora.
En anáfora, un pronombre u otra referencia viene después del sustantivo. Por ejemplo, la oración «tan pronto como Jane llegó a casa, se fue a la cama» es un ejemplo de anáfora. El pronombre («ella») aparece después del antecedente («Jane»), lo que le permite al lector saber que Jane es el sujeto de la oración antes de referirse a ella como «ella» más adelante. El pronombre en anáfora se conoce como «anáfora», y este uso se traslada a catafora.
Por el contrario, en cataphora se invierte el orden de referencia. Considere la oración «tan pronto como llegó a casa, Jane se fue a la cama». En este caso, el pronombre («ella») aparece antes del referente («Jane»). Por lo tanto, el pronombre aparece antes de que haya alguna indicación en la oración sobre a qué podría estar refiriéndose. Parece que esta estructura de la oración debería ser confusa, dejando al lector preguntándose quién es “ella”, pero de hecho, la cataphora es tan común en las oraciones en inglés que el lector sabe que debe continuar para encontrar la identidad del sujeto.
La oración «tan pronto como llegó a casa, Jane se fue a la cama» es un ejemplo de cataphora estricta, ya que hace uso de un pronombre para referirse a un antecedente. La cataphora no estricta aplica la misma estructura, pero con un sustantivo o sintagma nominal como anáfora en lugar de un pronombre. En el caso de la oración «después de una larga búsqueda, el culpable resultó ser Charlie», por ejemplo, la anáfora es «el culpable» en lugar de un pronombre como «él».
En la literatura, este tipo de estructura de la oración a menudo sirve para generar tensión. El autor puede querer referirse a una persona o cosa de forma anónima para inducir al lector a seguir leyendo. Texto publicitario que dice “¡Es salvaje! ¡Es maravilloso! ¡Es raro! ¡Es el cuarto Halloween Spooktacular anual! » o similar usa la cataphora para crear una agradable sensación de tensión en el lector, haciendo que se pregunte qué es lo que puede ser tan salvaje, maravilloso y extraño.