El análisis de citas es un tipo de investigación en el campo de la biblioteca y las ciencias de la información. En su forma más básica, implica contar las citas en los artículos académicos, específicamente las que se encuentran en las revistas académicas. Observa la frecuencia con la que se citan elementos o artículos y, al observar esta información, se pueden sacar conclusiones sobre la importancia de un artículo específico para un campo específico. Además, también se puede utilizar como una herramienta para determinar si las bibliotecas tienen las revistas citadas con mayor frecuencia en sus colecciones.
La premisa detrás del análisis de citas es que, cuanto más se cita un autor o una revista en otros artículos académicos, más impacto ha tenido en la disciplina. Esto se conoce en el campo del análisis de citas como factor de impacto. Se puede utilizar para juzgar la importancia de las revistas y los investigadores en un campo determinado. Esta información puede ser útil para bibliotecas, entidades financiadoras y comités de contratación.
En el caso de las bibliotecas, el análisis de citas se puede utilizar para determinar si la biblioteca satisface las necesidades de sus usuarios. Al observar las revistas que se citan con mayor frecuencia, la biblioteca puede entonces mirar su propia colección para determinar si contiene los títulos más importantes. También se puede utilizar para determinar si otras revistas que lleva la biblioteca deben descontinuarse. En otras palabras, si una revista específica rara vez se cita en otros artículos, la biblioteca puede decidir no llevar el título de esa revista por más tiempo, ahorrando así dinero.
Los comités de contratación, por otro lado, pueden observar la frecuencia con la que se cita a un investigador específico en otros artículos, determinando así la importancia del investigador en el campo. Los investigadores que son citados con más frecuencia pueden tener más posibilidades de ser contratados. Sin embargo, uno de los aspectos negativos del análisis de citas es que no tiene en cuenta las citas negativas. Esto significa que, si un investigador es citado en otro artículo que está tratando de refutar el punto o dice que el investigador está equivocado, este tipo de cita aún se incluiría en el análisis de citas. Por esta razón, los comités de contratación suelen considerar otros factores además de la frecuencia con la que se cita al investigador.
Hay varias bases de datos que se pueden utilizar para el análisis de citas. Estas bases de datos y herramientas cuentan las citas y se pueden clasificar de diferentes formas. El uso cada vez mayor de Internet ha dado lugar a la creación de múltiples herramientas de citas. Cuantas más herramientas utilice un análisis de citas, más completo será probablemente el análisis.