La atención médica cristiana implica la prestación de servicios de atención médica con valores religiosos cristianos como principal motivador. La principal característica distintiva de los programas de atención médica cristianos es el enfoque orientado a la fe en la comunidad y la oración. En muchos casos, esto implica un programa de costos compartidos en lugar de un seguro médico. Las personas inscritas en dichos programas reciben ayuda financiera para sus facturas médicas en forma de donaciones de otros inscritos, con cheques y efectivo a menudo acompañados de tarjetas de oración. Las pautas para asegurar y mantener la atención médica cristiana a menudo se adhieren a los principios derivados de la Biblia cristiana.
Los programas orientados a la religión, como la asistencia sanitaria cristiana, a menudo se desarrollan en respuesta a una ausencia percibida en el sistema existente. En el caso de los programas de atención médica cristianos, el seguro médico convencional generalmente se considera deficiente en términos de ayuda financiera y espiritual. Aunque los seguros tradicionales otorgan cobertura de facturas a cambio de primas mensuales, la cantidad generalmente está limitada por los calificadores determinados por la compañía de seguros. Esto puede resultar en que los pacientes reciban una cantidad inferior a la necesaria para sus procedimientos médicos. Las primas mensuales del seguro médico convencional también pueden ser costosas, según el tipo de póliza que se adquiera.
Un programa cristiano de atención médica permite una mayor cobertura a través de un sistema de apoyo basado en la comunidad. Los miembros del programa reciben alertas mensuales sobre otros miembros que necesitan asistencia financiera con sus facturas médicas. Según estas alertas, los miembros deben donar una cantidad fija, por lo general significativamente más baja que las primas de seguros tradicionales, directamente a los miembros que lo necesiten, pagando efectivamente las facturas ellos mismos. En la mayoría de los casos, las facturas están totalmente cubiertas por las donaciones.
Este sistema intenta ayudar a los miembros a sentirse más involucrados en el bienestar de los demás, construyendo un fuerte sentido de comunidad basado en la fe. El sentimiento se ve reforzado por la adición de tarjetas de oración y otros artículos de cuidado a las donaciones, lo que permite a los beneficiarios sentir un apoyo adicional de sus compañeros cristianos. Este espíritu de cooperación y cuidado mutuo junto con la asistencia financiera hace que el cuidado de la salud cristiano sea una opción atractiva para muchas personas.
Sin embargo, estos programas tienen sus propias deficiencias. Es posible que los programas de atención médica cristianos con membresías débiles no puedan proporcionar suficiente dinero para ciertos casos, ya que la cantidad de donaciones mensuales es insuficiente. Además, los principios bíblicos en los que se basan las reglas de membresía pueden ser más restrictivos que los seguros médicos convencionales. El consumo de alcohol generalmente está mal visto y los procedimientos que entran en conflicto con los principios cristianos, como las vasectomías, no están cubiertos.