El abono verde se compone de plantas que se cultivan para mejorar la calidad del suelo en granjas y jardines. Los beneficios del uso de abono verde, tambi?n conocidos como cultivos de cobertura, incluyen mejoras en la fertilidad y estructura del suelo, reducci?n de la erosi?n y un aumento en la cantidad de organismos presentes en el suelo. Los cultivos de cobertura se pueden cultivar junto con cultivos agr?colas y plantas decorativas, o se pueden cultivar como parte de un proceso de rotaci?n, cuando las ?reas de tierra se dejan al descubierto durante largos per?odos de tiempo.
El uso de abono verde a menudo se recomienda como un proceso alternativo o complementario en ?reas donde los fertilizantes animales no est?n disponibles o son de disponibilidad limitada. Los cultivos de cobertura deben ser f?ciles de cultivar y no requieren fertilizaci?n o riego adicionales. Una vez cultivadas, las plantas de abono verde se deben cortar, dejando el material cortado en la superficie del suelo como mantillo. Otra opci?n es cortar las plantas y ararlas en el suelo justo debajo de la superficie, lo que permite que los nutrientes pasen r?pidamente a las semillas y plantas j?venes que crecen m?s tarde.
Las ra?ces de los cultivos de cobertura penetran profundamente en la estructura del suelo, proporcionando aireaci?n y nutrientes para el suelo, mejorando as? la calidad del suelo. Los problemas de erosi?n tambi?n pueden reducirse mediante la introducci?n de abono verde; Cuando las hojas verdes y los materiales vegetales se cubren con mantillo en la superficie del suelo, se brinda protecci?n contra el clima tanto para la superficie del suelo como para los organismos que viven dentro del suelo. Las plantas que se aran en el suelo ayudan a alimentar gusanos y otras formas de vida que viven all?, lo que ayuda a aumentar la fertilidad del suelo. Las malas hierbas y las plagas a menudo tienen dificultades para poblar un ?rea plantada con cultivos de cobertura.
Se utilizan dos formas de abono verde en todo el mundo: cultivos de cobertura a corto y largo plazo. Las opciones de esti?rcol a largo plazo incluyen ?rboles, como Calliandra calothyrsus, que se plantan en tierras que se dejar?n en barbecho durante largos per?odos de tiempo; Los cultivos a largo plazo se pueden plantar muy cerca de otros cultivos, y el material verde se puede trasladar a tierras agr?colas cuando sea necesario. Los enfoques m?s a corto plazo incluyen la plantaci?n de plantas y arbustos de r?pido crecimiento entre la cosecha de un cultivo y la siembra del siguiente lote de semillas. La siembra insuficiente de un cultivo de cobertura es una t?cnica que se usa a menudo, lo que significa que las semillas de abono verde se plantan para crecer junto con el cultivo anterior antes de que se coseche para reducir el tiempo de crecimiento.
Las plantas de abono verde generalmente se eligen debido a su capacidad para proporcionar grandes cantidades de nitr?geno al suelo. El nitr?geno es utilizado por las plantas para ayudar y aumentar el crecimiento. Los cultivos de cobertura populares incluyen legumbres, como los frijoles, que toman nitr?geno del aire y lo transportan a trav?s de las estructuras de sus plantas al suelo a trav?s de bacterias en sus ra?ces. En las regiones agr?colas, las leguminosas tambi?n se usan para proporcionar un cultivo alimentario cuando un ?rea de tierra descansa en un proceso de rotaci?n de cultivos.