La abundancia de especies es el estudio de cuán común es una especie en particular en una comunidad determinada. Este tipo de investigación es popular en el campo de la macroecología. Los investigadores ambientales utilizan estudios sobre la abundancia de una especie para ayudar a construir una imagen de la biodiversidad general en un área.
Los científicos se refieren a la idea de poblaciones de especies como “abundancia relativa de especies” porque están estudiando la población de especies en una comunidad o hábitat en relación con otras especies y otros hábitats. La abundancia de especies se aplica a especies de mamíferos, así como a aves, insectos y otras criaturas. Incluso se puede aplicar a las plantas. Observar la abundancia de especies y otros aspectos de la biodiversidad ayuda a los científicos a descubrir qué sucede dentro de un entorno ecológico particular.
En términos prácticos, los estudios sobre la abundancia de especies podrían llevar a que un tipo particular de animal sea etiquetado como especie en peligro de extinción. Si las estimaciones de la población son lo suficientemente bajas, la especie podría etiquetarse como una especie en peligro crítico. Esto generará algunas leyes específicas en muchas naciones que protegen a la población restante de la caza, la caza furtiva o incluso la invasión del hábitat.
Debido a que los estudios sobre la abundancia podrían usar áreas pequeñas como ambientes ecológicos, este tipo de investigación podría conducir a una ley local sobre la protección del hábitat de una especie. A menudo, estas leyes terminan afectando el desarrollo local o la renovación de un área comercial o residencial humana existente. Cuando esto sucede, los científicos tienen que trabajar con funcionarios públicos para explicar el problema a los residentes locales, desarrolladores o cualquier otra persona interesada en los sistemas humanos locales. Algunos desarrolladores y otros pueden no tener mucho interés en los hábitats de animales, y en estos casos, las leyes locales son la única defensa de una especie en peligro de extinción.
En el contexto global más amplio, la investigación de abundancia de especies ayuda a asegurar que algunos de los animales y criaturas más interesantes del mundo continúen existiendo. La extinción se enfrenta a muchas especies cada año, y la mayoría de los ecologistas dirían que la biodiversidad no está prosperando en relación con sus niveles históricos. Un trabajo más detallado sobre la abundancia de especies mostrará exactamente lo que está sucediendo con todas las diversas especies de animales e insectos del mundo, y qué resultados podrían tener para la comunidad humana y la biosfera en su conjunto. Es por eso que los gobiernos a veces financian la investigación de abundancia de especies y prestan atención a lo que los científicos inventan, a pesar de que no siempre sea popular entre el público local.