El aceite para carreteras es un producto asfáltico que se utiliza para sellar y proteger carreteras. Consiste en un fluido muy espeso que se aplica con un pulverizador a la superficie de la carretera. Los fabricantes de productos asfálticos suelen llevarlo y pueden formularlo a pedido de los clientes. También se puede comprar en lugares como ferreterías y tiendas de mejoras para el hogar para proyectos pequeños como sellar caminos de asfalto.
El aceite de carretera es viscoso y muy oscuro. Tiende a mancharse fácilmente, algo de lo que las personas deben tener cuidado al trabajar con él, y también puede causar obstrucciones y atascos en el equipo. Cuando las personas pavimentan nuevas carreteras o hacen reparaciones, a menudo terminan con una capa de aceite para proteger la superficie. El aceite creará una capa aislante, además de penetrar en el material, uniendo la carretera y resistiendo el agua, la arena y otros materiales que se sabe que dañan las carreteras.
Las personas que conducen o caminan sobre superficies de asfalto recién pavimentado a menudo notan una capa pegajosa de mugre negra adherida a sus zapatos o pegada a la parte inferior de un automóvil. Se trata principalmente de aceite para carreteras y, a medida que se enfría, se endurecerá y manchará. Deben usarse solventes para eliminarlo. Las personas generalmente pueden encontrar solventes de asfalto, incluidos solventes diseñados para eliminar los productos de asfalto de los vehículos sin pelar, manchar o dañar el trabajo de pintura.
Los equipos de construcción que trabajan con aceite para carreteras utilizan pulverizadores diseñados específicamente para ello y suelen llevar equipo de protección. Este producto de petróleo puede ser peligroso para la piel y es importante minimizar el contacto directo con él. Por lo general, se usan mangas largas, pantalones y guantes, y algunas personas también pueden usar máscaras faciales para abordar las preocupaciones sobre el rocío que se lleva el viento. Los conductores y transeúntes deben tener cuidado con los rociadores de aceite.
Es posible aplicar una capa de aceite para carreteras para volver a sellar una carretera periódicamente sin tener que volver a pavimentar. Esto se hace para mantener la carretera en buenas condiciones y extender el tiempo entre pavimentos manteniendo la superficie lo más limpia y uniforme posible. Los baches se pueden rellenar con una solución de pavimento asfáltico triturado en la calzada y cubierto con aceite para sellarlo, aunque esta medida generalmente es solo temporal, ya que el pavimento se desprenderá en los bordes del bache. Eventualmente, el desgaste de la carretera hará que sea necesario romper el pavimento de asfalto y reemplazarlo con una capa nueva.