El ácido pantoténico se conoce comúnmente como vitamina B5 y es una de las ocho vitaminas B diferentes. El ácido pantoténico es una vitamina soluble en agua que ayuda a convertir los carbohidratos en combustible dentro del cuerpo y producir energía. Las vitaminas solubles en agua no se almacenan en el cuerpo y las vitaminas solubles en agua extra dentro del cuerpo que no se utilizan se excretan a través de la orina. Por esta razón, el ácido pantoténico debe reemplazarse diariamente a través de los alimentos o mediante la toma de suplementos.
Todas las vitaminas B combinadas a menudo se denominan vitaminas del complejo B. Estas vitaminas B se utilizan para metabolizar proteínas y grasas dentro del cuerpo. Las vitaminas del complejo B son esenciales para la salud del cabello, la piel, los ojos y el hígado y fomentan el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.
El ácido pantoténico es esencial para el organismo a su manera. Fabrica glóbulos rojos y hormonas relacionadas con el sexo y el estrés en las glándulas suprarrenales. A veces se considera la vitamina «antiestrés» debido a su efecto sobre las glándulas suprarrenales. El ácido pantoténico también ayuda al cuerpo a mantener un tracto digestivo saludable.
El ácido pantoténico contiene un derivado llamado pantetina. Se cree que la pantetina reduce los niveles altos de triglicéridos en personas con colesterol alto. Algunos estudios han demostrado que el ácido pantoténico reduce el colesterol malo y aumenta los niveles de colesterol bueno, y otros estudios han demostrado que ayuda a que las heridas sanen más rápido. Una deficiencia de ácido pantoténico puede justificar signos de fatiga en una persona, junto con una sensación de debilidad.
Las carnes frescas, los cereales integrales y las verduras contienen niveles más altos de esta poderosa vitamina B que los alimentos enlatados, procesados o congelados. A menudo, esta vitamina se pierde cuando comienza el procesamiento de alimentos. Los alimentos que incluyen buenas fuentes de ácido pantoténico son la levadura de cerveza, la coliflor, el brócoli, los aguacates, el maíz, la col rizada, las legumbres y las lentejas. Los alimentos ricos en proteínas como el hígado de res, el pavo, el pollo, el pato, la langosta, el salmón, la leche, los cacahuetes y la soja también contienen altos niveles de ácido pantoténico. Los panes y cereales integrales también son excelentes fuentes.
Los suplementos de esta vitamina se pueden tomar en forma de píldora. A veces, agregar suplementos de ácido pantoténico a su rutina diaria puede causar efectos secundarios con varios medicamentos. El ácido pantoténico puede interferir con la eficacia de un antibiótico llamado tetraciclina. Puede aumentar los efectos de los inhibidores de la colinesterasa, que son un tipo de medicamento que toman las personas con enfermedad de Alzheimer. Al igual que con cualquier suplemento, debe consultar a su médico de antemano para evitar posibles efectos secundarios.