El ácido sulfúrico concentrado es una sustancia química que los fabricantes y procesadores utilizan para múltiples propósitos. Se utiliza para hacer fertilizantes y una variedad de otros productos. Los fabricantes también lo utilizan como agente secante. El ácido sulfúrico también se puede calentar y usar para disolver otros metales, incluidos el plomo y el cobre.
El ácido sulfúrico se desarrolló en el siglo XVI. A Johann van Helmont se le atribuye la destilación del vitriolo verde y la quema de azufre. El ácido sulfúrico concentrado se utilizó por primera vez en un entorno industrial a finales del siglo XVI. A lo largo de los años, se desarrollaron y descontinuaron diferentes métodos de fabricación de este químico en favor de técnicas mejores y más económicas.
El método de contacto se utiliza actualmente para fabricar ácido sulfúrico concentrado. Fue desarrollado en el siglo XIX por Peregrine Phillips, un comerciante de vinagre británico. Este método implica combinar azufre y oxígeno y calentarlos. Luego, el material se pasa sobre platino u otro catalizador antes de pasar a través de torres donde se lava. El producto resultante es un producto transparente y altamente concentrado.
El ácido sulfúrico concentrado se usa para hacer tintes, así como otros productos como detergentes, nitroglicerina y éter. Este producto también lo utilizan las refinerías de petróleo para eliminar las impurezas de la gasolina y otros productos. El ácido se usa para limpiar el metal antes de agregarle zinc o estaño.
Las personas que trabajan con este producto químico deben observar precauciones de seguridad específicas para evitar lesiones. El ácido sulfúrico concentrado es un material altamente corrosivo. Se deben usar gafas de seguridad, guantes de goma y ropa protectora para evitar que el químico entre en contacto con los ojos o la piel. Cuanto mayor sea la concentración, más peligroso será trabajar con el químico.
El ácido sulfúrico concentrado se puede diluir con agua para uso industrial. La concentración exacta utilizada dependerá de la aplicación para la que se utilice el producto químico. Por razones de seguridad, el ácido debe agregarse a un recipiente con agua al intentar diluirlo.
La solución de ácido sulfúrico y agua debe agitarse constantemente para evitar que una gran cantidad de ácido se asiente en el fondo del recipiente. El ácido sulfúrico concentrado es más pesado que el agua y se hunde fácilmente. La mezcla resultante estará tibia o caliente, y la combinación de estos dos materiales puede resultar en una temperatura que puede ser lo suficientemente caliente como para hervir el agua, lo que puede resultar en lesiones por salpicaduras de ácido sulfúrico.