El adenocarcinoma de endometrio es una forma común de cáncer ginecológico que afecta principalmente al endometrio, el revestimiento de las paredes uterinas. Este cáncer se presenta con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas, aunque puede afectar a cualquier mujer en edad reproductiva. Las causas exactas de este tipo de adenocarcinoma no se comprenden bien, pero los médicos creen que los altos niveles de estrógeno, la hipertensión y la obesidad son factores de riesgo importantes. Si el cáncer no se detecta ni se trata, puede extenderse rápidamente a otras partes del sistema reproductivo. La cirugía suele ser eficaz para eliminar el tejido canceroso y prevenir más complicaciones médicas.
El estrógeno regula el crecimiento y la salud del tejido endometrial en las mujeres. Un nivel anormalmente alto de estrógeno puede hacer que las células se vuelvan cancerosas y proliferen por todo el tejido endometrial. Los factores de riesgo para el aumento de los niveles hormonales y el adenocarcinoma de endometrio incluyen antecedentes familiares de cánceres reproductivos, obesidad, diabetes y tratamientos de terapia hormonal para otras afecciones. Las mujeres que han padecido otras formas de cáncer, especialmente cáncer de mama, ovario o pulmón, tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Una mujer posmenopáusica con cáncer de endometrio suele experimentar sangrado vaginal anormal, dolor abdominal y calambres frecuentes. Las mujeres que aún no han experimentado la menopausia pueden tener períodos irregulares acompañados de sangrado excesivo. El adenocarcinoma también puede causar flujo vaginal lechoso en mujeres de cualquier edad. A medida que avanza el cáncer, una mujer puede experimentar fatiga, debilidad y náuseas. Una persona que experimente cualquier síntoma potencial de esta afección debe programar una cita con un ginecólogo de inmediato.
Un ginecólogo puede realizar una serie de pruebas para detectar adenocarcinoma. Un procedimiento de diagnóstico común conocido como prueba de Papanicolaou o frotis de Papanicolaou implica recolectar pequeñas muestras de células endometriales superficiales para análisis de laboratorio. Los especialistas revisan las muestras en busca de signos de adenocarcinoma y otros problemas ginecológicos comunes. Si los resultados de la prueba de Papanicolaou apuntan a cáncer, el ginecólogo generalmente realizará una ecografía o recolectará una muestra más grande de tejido para determinar la gravedad de la enfermedad.
El tratamiento del adenocarcinoma de endometrio generalmente implica cirugía. La quimioterapia y la radioterapia rara vez se usan porque generalmente son menos efectivas para eliminar este tipo de cáncer. Si el adenocarcinoma se encuentra en sus primeras etapas, un cirujano generalmente puede extirpar solo el área afectada del tejido endometrial. El cáncer más severo o diseminado puede requerir la extirpación de todo el útero en un procedimiento conocido como histerectomía. Después de la cirugía, se alienta a la mayoría de los pacientes a programar citas regulares con sus ginecólogos para asegurarse de que se haya eliminado todo el tejido canceroso.