El adenocarcinoma peritoneal es un tipo de cáncer abdominal que comienza dentro del revestimiento del peritoneo, la membrana que cubre la pared interna de la cavidad abdominal, y luego se disemina a otros órganos abdominales y pélvicos. Este cáncer se origina en el tejido epitelial, o tejido que forma membranas y revestimientos en el cuerpo, y se caracteriza como cáncer epitelial o carcinoma. Sin embargo, es una forma extremadamente rara de cáncer epitelial, a pesar de que estos cánceres comprenden aproximadamente el 85% de todas las neoplasias malignas cancerosas.
Las referencias médicas a esta enfermedad como un tipo específico de carcinoma comenzaron a aparecer en la década de 1950. Estas referencias generalmente identifican que el adenocarcinoma peritoneal se presenta principalmente en mujeres, principalmente mujeres que ya pasaron la edad fértil y se les extirparon los ovarios. Se ha descubierto que el cáncer tiene características clínicas similares al carcinoma de los órganos reproductores pélvicos, como el cáncer de ovario, a pesar de la ausencia de los ovarios. Además, en general se ha llegado a la conclusión de que el cáncer se origina en el revestimiento de la pelvis o el abdomen en lugar de en los ovarios.
El adenocarcinoma peritoneal se ha denominado carcinoma peritoneal primario o PPCa, y también se conoce como carcinoma peritoneal primario extraovárico o EOPPC, así como adenocarcinoma seroso papilar peritoneal primario. También se ha sentido que el cáncer se parece al mesotelioma peritoneal, sin embargo, el mesotelioma peritoneal se ha identificado más estrechamente con un tipo de cáncer mortal asociado con el asbesto, y el EOPPC no se ha relacionado con la exposición al asbesto.
Las causas del adenocarcinoma peritoneal siguen sin estar claras. Es una forma de cáncer recientemente reconocida, con factores de riesgo desconocidos, y aún lo están definiendo los profesionales médicos, algunos de los cuales creen que puede haber sido diagnosticado erróneamente anteriormente como cáncer de ovario. Otros creen que puede estar aumentando. Los centros oncológicos que realizan un seguimiento de las estadísticas sobre los tipos y la prevalencia de cáncer en la población estiman actualmente que la EOPPC se presenta en una proporción de aproximadamente 1:10 casos de cáncer de ovario, y hay cerca de 500 informes en el archivo que identifican el adenocarcinoma peritoneal como el tipo de cáncer. .
Los síntomas del adenocarcinoma peritoneal pueden incluir aquellos que son similares a muchos otros trastornos abdominales, como dolor o malestar en el abdomen, náuseas o sensación de saciedad. También se ha encontrado que aproximadamente el 85% de los pacientes que fueron diagnosticados con adenocarcinoma peritoneal tenían ascitis o una cantidad inusual de líquido en el área abdominal. En las pruebas de laboratorio, muchos de los pacientes tenían un alto nivel de un indicador de tumor, llamado CA-125.
El adenocarcinoma peritoneal puede convertirse rápidamente en carcinomatosis. Esto significa que puede hacer metástasis ampliamente o extenderse por todo el cuerpo a regiones como el hígado y el cerebro. La carcinomatosis se trata mediante una operación llamada peritonectomía, que extirpa partes del peritoneo o el revestimiento del estómago. Se ha descubierto que esto es útil con respecto a las tasas de supervivencia de este tipo de cáncer.