A medida que los hombres envejecen, los problemas físicos relacionados con la disfunción eréctil y la próstata se entrelazan. La disfunción eréctil, la incapacidad del pene para volverse o permanecer erecto, es uno de los varios síntomas asociados con el agrandamiento de la próstata. Además, la disfunción eréctil es un posible efecto secundario de varios de los tratamientos para el cáncer de próstata.
Los síntomas asociados con el agrandamiento de la próstata incluyen uretra bloqueada y cambios en la función de la vejiga. Estos síntomas también pueden afectar la capacidad de un hombre para lograr una erección completa. El flujo sanguíneo necesario al pene puede verse inhibido por un agrandamiento de la próstata y provocar impotencia.
Los tratamientos para el cáncer de próstata son las causas más comunes de problemas relacionados con la disfunción eréctil y la próstata. El primer tratamiento posible implica la extracción de toda la glándula prostática mediante un procedimiento quirúrgico. Un segundo curso de erradicación del cáncer de próstata, menos invasivo, implica el tratamiento con radiación. La criocirugía es otra alternativa que funciona congelando el tejido canceroso. Finalmente, la terapia hormonal también es una opción viable para remediar el cáncer de próstata.
La extirpación de toda la próstata, prostatectomía radical, da como resultado una disfunción eréctil inmediata. Los efectos de la disfunción eréctil después del proceso de extirpación de la próstata pueden mitigarse mediante la forma en que se realiza la prostatectomía radical. Una forma de cirugía conocida como técnica de conservación de nervios extrae la próstata sin dañar los nervios necesarios para lograr una erección y, por lo tanto, permite la recuperación de la función eréctil en un año. Si se emplea la técnica sin preservación de los nervios, es muy poco probable que se restablezca cualquier forma de función eréctil.
La radioterapia causa gradualmente problemas de erección en la próstata. La radiación se concentra en la próstata y destruye las células cancerosas. Dentro de los seis meses de tratamiento, los problemas relacionados con la disfunción eréctil y la próstata pueden presentarse en forma de impotencia. Las formas más nuevas de tratamiento radiactivo, como la implantación de «semillas» radiactivas que tratan el cáncer desde el interior del cuerpo, reducen la posibilidad de que se desarrollen problemas relacionados con la disfunción eréctil y la próstata.
La criocirugía implica congelar la próstata. En consecuencia, los nervios que facilitan las erecciones también se congelan, lo que conduce a la disfunción eréctil. La disminución de la producción de testosterona es un efecto secundario de la terapia hormonal. Dado que la testosterona juega un papel en la capacidad de lograr una erección, una cantidad menor contribuye a la disfunción eréctil.
Los problemas relacionados con la disfunción eréctil y la próstata se pueden eludir de varias maneras. Los productos farmacéuticos como Viagra relajan los músculos del pene y mejoran el flujo sanguíneo al pene, lo que resulta en el logro de una erección. Esto puede beneficiar a quienes padecen un agrandamiento de la próstata. Las inyecciones de medicamentos directamente en las venas del pene también ayudan a aliviar los síntomas causados por la disfunción eréctil.