Alto barroco es un término para el arte, la arquitectura y la música popular de aproximadamente 1625-1675, que se caracteriza por la emoción extrema, los detalles y la complejidad. El movimiento comenzó en Italia, pero se extendió por toda Europa, especialmente en los países católicos. Los artistas barrocos a menudo combinaban pintura, escultura y arquitectura para crear una experiencia abrumadora.
El período barroco comenzó en Italia alrededor del año 1600. Al principio, el arte barroco era principalmente propaganda para la Contrarreforma católica, ya que el Concilio de Trento decretó que el arte debería mostrar directamente eventos bíblicos y escenas de las vidas de los santos con emoción. El alto barroco duró aproximadamente de 1625 a 1675, cuando el trabajo emocional, sensual y dinámico estaba en su apogeo. Aunque este estilo comenzó con la iglesia católica, muchos líderes seculares hicieron lo mismo.
Las obras del período barroco alto a menudo combinan varios medios diferentes para crear una experiencia emocional completa. Por ejemplo, la Iglesia de Santa Bibiana en Roma combina arquitectura, escultura y frescos pintados para enfatizar la vida del homónimo de la iglesia. Gian Lorenzo Bernini creó la fachada y la escultura de mármol de Santa Bibiana, mientras que Pietro da Cortona pintó una serie de frescos con diferentes escenas de la vida del santo. Durante los servicios, se reproduciría música para mejorar la experiencia religiosa de los asistentes a la iglesia.
Movimiento, iluminación exagerada, detalles y emociones sensacionales caracterizan las pinturas del período barroco alto. Además, la mayoría de las pinturas se referían a temas religiosos, como «La Asunción de la Virgen María» del pintor holandés Peter Paul Rubens. La mitología griega y romana también fue un tema común durante el período barroco, lo que resultó en obras como el fresco de Luca Giordano en el Palazzo Medici-Riccardi.
La escultura era una forma de arte extremadamente popular durante el alto período barroco. «El éxtasis de Santa Teresa», ubicado en Santa Maria della Vittoria en Roma, es probablemente la más famosa de estas esculturas. Bernini completó la figura en 1652, y también fue responsable de la configuración de la escultura dentro de la capilla.
Impresionantes exhibiciones de riqueza y poder dominaron la arquitectura del alto período barroco. En Francia, el rey Luis XIV contrató al arquitecto Louis Le Vau para remodelar Versalles como un palacio barroco. Igual de importante fue el diseño de Andre Le Notre para los complejos y equilibrados jardines de Versalles.
La música del período barroco alto es notable por su complejidad y emociones, así como por su moderación técnica. El bien temperado Clavier del compositor alemán Johann Sebastian Bach ilustra este tipo de música con un preludio y una fuga en cada tecla. Otros compositores barrocos famosos incluyen Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Handel y Johann Pachelbel.