El amaranto es una planta a base de hierbas que se ha usado durante muchos a?os en otros pa?ses y ha estado causando sensaci?n en los ?ltimos a?os en los EE. UU. Tiene un contenido nutritivo significativo y se puede usar en muchas recetas sabrosas en lugar de trigo u otros granos. Esta planta puede crecer hasta 7 pies de alto (aproximadamente 2.1 metros), aunque la mayor?a de las plantas son de 5 pies (aproximadamente 1.5 metros) o menos. Tiene hojas anchas y una cabeza de flor, con peque?as semillas en abundancia. Las hojas vienen en muchos colores, incluyendo blanco, verde, naranja, rosa y rojo.
Una planta de amaranto puede producir entre 40,000 y 60,000 semillas. Es notablemente adaptativo. Cada una de las 60 especies es capaz de soportar temperaturas extremas y condiciones ambientales.
El grano de amaranto tiene un alto contenido de fibra, calcio y hierro. Tambi?n tiene una concentraci?n relativamente alta de otras vitaminas, como magnesio, f?sforo, cobre y manganeso, y un conjunto casi completo de amino?cidos, que no encontrar? en muchos otros granos. Las hojas tambi?n son una buena fuente de nutrici?n, con altas concentraciones de vitaminas A, B6 y C; riboflavina; y folato. Los minerales que se encuentran en las verduras incluyen calcio, hierro, magnesio, f?sforo, potasio, zinc, cobre y manganeso.
Una de las primeras referencias conocidas al amaranto est? en las descripciones de las dietas de los pueblos aztecas, que usaban la planta como parte de sus ceremonias de sacrificio humano, y los incas, que la usaban como alimento b?sico. Debido a que los conquistadores espa?oles conquistadores prohibieron el amaranto, el uso de la planta disminuy? precipitadamente y se mantuvo bajo durante muchos a?os. Sin embargo, la planta sobrevivi? en las culturas ind?genas, y su uso contin?a creciendo.
En las culturas actuales, los peruanos usan el amaranto para hacer cerveza y para tratar el dolor de muelas y la fiebre; Tambi?n lo usan como colorante alimentario para la quinua y el ma?z. Los mexicanos usan la planta en una bebida tradicional llamada atole. Los indios lo usan para hacer laddoo, que es similar al atole. Los nepaleses trituran las semillas para hacer una papilla llamada sattoo.
Los agricultores en algunos estados de Am?rica ahora cultivan esta planta, pero todav?a no se encuentra en los mercados principales. Sin embargo, puede encontrarlo en tiendas de alimentos naturales en muchas partes de los EE. UU. El amaranto sin gluten a menudo se usa en harinas y en productos a base de harina como pan, panqueques y pastas. En M?xico, tambi?n, se mezcla con chocolate o arroz inflado para ser vendido como refrigerio.