El amaranto, en su forma más comúnmente consumida, es un grano que se forma a partir de la semilla de la planta, el amaranto. Cosechado generalmente en Asia y América, el grano es un alimento fácil de digerir y fácil de digerir que es barato de cultivar y requiere poca energía para cocinar. Al cocinar amaranto, la técnica más común es hervir a fuego lento en agua. Esta suave ebullición de las semillas permite que las vainas de los granos se expandan lentamente, absorbiendo el agua mientras se cocinan para formar una textura ligera y esponjosa. Es un grano altamente nutritivo y se usa principalmente para reemplazar el arroz, el cuscús y otros granos en la dieta.
La mejor técnica para cocinar el amaranto es hervirlo en una cacerola usando la proporción de una taza (246 gramos) de semillas por dos tazas y media (600 mililitros) de agua. Si las semillas de amaranto se cocinan en exceso, desarrollarán una consistencia espesa y glutinosa, que puede ser beneficiosa como agente espesante en sopas y guisos. En general, para evitar la sobrecocción del amaranto, el grano debe hervir a fuego lento durante un máximo de 20 minutos.
Este método estándar para cocinar amaranto se puede adaptar según la aplicación de los alimentos. Por ejemplo, al cocinar granos de amaranto para un plato de desayuno, se puede usar agua adicional para proporcionar una consistencia más acorde con la de las gachas. Además, se pueden agregar líquidos dulces en lugar de una cantidad de agua, como jugos de frutas. Se pueden agregar fácilmente frutas y nueces a los granos durante el proceso de cocción para crear un desayuno saludable y nutritivo.
No es necesario cocinar el amaranto de esta manera para que se use en la dieta. Las semillas de amaranto también se pueden tostar en una sartén seca y usarse como cobertura en postres u horneados y se pueden «reventar» en una sartén tapada para formar un equivalente de palomitas de maíz. El grano también se puede moler en harina para hornear o simplemente germinar usando un germinador de semillas o un dispositivo similar para ensaladas y envolturas.
Cocinar amaranto es un procedimiento simple, y el grano es un alimento altamente nutritivo y rico en fibra. La semilla contiene una mayor concentración de calcio que la leche y mucha más fibra que el trigo. Es fácil de digerir y no contiene gluten y contiene un alto nivel de proteínas. Las semillas de amaranto deben almacenarse en un recipiente herméticamente cerrado ya que contienen ácidos grasos saludables, y estos ácidos pueden echarse a perder si no se almacenan correctamente.