El análisis de políticas públicas es el seguimiento de diferentes agendas gubernamentales que afectan directamente a una comunidad específica. Los tipos de temas examinados pueden variar desde el impacto de la infraestructura en una ciudad hasta las leyes sobre el tabaquismo. La idea detrás del análisis de políticas públicas es proporcionar al gobierno datos y estadísticas sobre el grado en que estas iniciativas están funcionando.
Los legisladores que buscan aprobar leyes específicas y los funcionarios gubernamentales que trabajan para lograr su aplicación pueden estar particularmente interesados en el análisis de políticas públicas. A menudo, esto se debe a que, cuando surgen problemas sociales, los responsables políticos deben encontrar las soluciones adecuadas. El vandalismo, el bajo rendimiento de los estudiantes en las escuelas, las altas tasas de delincuencia, los problemas ambientales y las colisiones de tráfico son algunos de los muchos ejemplos de problemas que a menudo se abordan de esta manera. Para determinar qué políticas no están cumpliendo con los objetivos, un análisis de políticas públicas pasa por varios pasos.
Los analistas de políticas suelen comenzar recopilando pruebas del problema. Esto puede incluir la realización de encuestas de opinión pública, hablar con expertos en campos relacionados o examinar casos específicos. La recopilación de estadísticas suele ser la forma más confiable de conocer cómo se siente la mayoría de la población sobre el tema.
La siguiente fase de análisis suele identificar las causas de un problema. Si se pueden conocer las razones detrás de un determinado problema social, los funcionarios del gobierno a menudo pueden ajustar las leyes para ayudar a eliminar el problema. Puede haber numerosos factores que contribuyan a un problema social. Por ejemplo, la conducción en estado de ebriedad por parte de adolescentes puede verse afectada por la presión de los compañeros, el fácil acceso al alcohol y los anuncios que promueven su consumo.
Una vez que se ha reunido evidencia sobre la naturaleza de un problema y sus causas, los analistas la utilizan para evaluar la efectividad de la política específica. Por lo general, se analizan tanto las fortalezas como las debilidades de una política para determinar qué partes de ella deben mantenerse, cambiarse o reemplazarse por completo. De esta manera, se pueden reducir los resultados negativos y se pueden proponer soluciones.
Por lo general, se requiere un doctorado o doctorado en políticas públicas para trabajar como analista de políticas públicas. Los estudiantes que estudian este curso a menudo aprenden cómo usar información estadística y teorías económicas para evaluar la efectividad de varias políticas. Los estudiantes de cursos de posgrado a menudo se encuentran con líderes comunitarios para aprender de primera mano cómo se desarrollan e implementan las políticas. Los estudiantes pueden concentrarse en áreas específicas, como políticas de salud, desarrollo urbano y comunitario, gestión e implementación de políticas.