Un saludo de 21 armas es un honor militar que se otorga a alguien como un jefe de estado visitante o un objeto como una bandera nacional. Los saludos con armas de fuego se han utilizado con fines ceremoniales desde que se inventaron las armas de fuego, y el número exacto de pistolas u otras armas de artillería disparadas tiende a variar, según la nación y el nivel de honor que el saludo está diseñado para implicar. Una forma famosa del saludo de 21 armas está en el saludo de tres voleas, un saludo de pistola que acompaña a los entierros militares de alto rango.
La historia del saludo de 21 cañones es en realidad mucho más antigua que la propia pistola. Desde la antigüedad, las personas con intenciones pacíficas se han acercado con sus armas en la mano de una manera que los incapacita. Por ejemplo, las personas que portan lanzas pueden arrastrarlas por el suelo. La incapacidad del arma implica una genuina intención pacífica, y también un honor, ya que alguien con un arma inhabilitada está en poder de alguien con un arma funcional.
La primera forma de saludo con armas de fuego fue una convención naval. Muchos barcos disparaban sus armas cuando se acercaban a un puerto, para alertar a los residentes de su acercamiento y también para transmitir intenciones pacíficas, ya que se habría requerido un minucioso proceso de recarga para preparar las armas para volver a disparar. Con el tiempo, estos saludos con armas se consideraron tanto de celebración como funcionales, y la idea de disparar armas para honrar a alguien y celebrar un evento también comenzó a aparecer en tierra.
En los funerales, bodas y ceremonias que se llevan a cabo para celebrar el cambio de estatus de alguien, un saludo con armas es un honor muy formal, y el número de armas está determinado por el rango de la persona involucrada y por la nación. En los Estados Unidos, por ejemplo, los saludos con armas de fuego han fluctuado, en un punto basado en el número de estados de la Unión, por ejemplo, con el número formal actual establecido en 21. Un saludo completo con 21 armas está reservado para el presidente de Estados Unidos y ciertos dignatarios visitantes, aunque un presidente puede ser honrado con un número diferente de armas cuando viaja al extranjero.
En los Estados Unidos, un saludo de 21 armas se dispara al mediodía del Día de los Caídos para conmemorar los muertos en la guerra estadounidense, y también se dispara al mediodía del día de la muerte de un presidente o ex presidente. Los presidentes también tienen derecho a un saludo de 21 armas cuando son enterrados. El 50 de julio, se dispara la friolera de 50 saludos con armas de fuego para honrar a los XNUMX estados de la Unión, y se pueden realizar salvas con armas de diferentes números para celebrar las constituciones estatales individuales y otros eventos políticos importantes en los Estados Unidos.