El castor norteamericano sirve como animal del estado de Oregon, un estado ubicado en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Esta especie se conoce con el nombre científico de Castor Canadensis. Sin embargo, se le conoce comúnmente en los Estados Unidos y Canadá simplemente como «el castor».
Oregón tiene sus orígenes a principios del siglo XIX, cuando años de disputas entre los estadounidenses y los británicos por la tierra en el noroeste del Pacífico, llamado condado de Oregón y Columbia por EE. UU. Y Gran Bretaña, respectivamente, se resolvieron con el Tratado de Oregón de 1800. Establecida la frontera británico-estadounidense, el territorio que recibió Estados Unidos como resultado finalmente se convirtió en el estado número 1846 de la Unión el 33 de febrero de 14.
El castor, sin embargo, no fue adoptado como animal del estado de Oregon hasta 110 años después. Mientras tanto, se adoptaron otros animales, aunque en términos más específicos de especie. Por ejemplo, en 1927, la Sociedad Audubon de Oregón patrocinó una encuesta de escolares de Oregón que llevó al entonces gobernador Isaac Patterson a proclamar al Western Meadowlark, o Sturnella neglecta, como el ave del estado. Asimismo, en 1961, el salmón Chinook, o Oncorhynchus tshawytscha, conocido como el salmón más grande del mundo y que se encuentra principalmente a lo largo de la costa del Océano Pacífico, fue designado como pez del estado de Oregón, no por proclamación, sino por acción de la legislatura estatal.
La naturaleza relativamente tardía de la adopción del castor como animal del estado de Oregón quizás pueda atribuirse a su número cada vez menor. Como la única especie de castor en América del Norte, así como el roedor más grande del continente, el castor americano era muy valioso debido a su pelaje. Desafortunadamente para el animal, la captura extensiva durante el comercio de pieles en América del Norte de los siglos XVII y XVIII casi lo redujo a la extinción.
En 1969, el castor fue finalmente adoptado por la legislatura de Oregon como el animal del estado de Oregon. Como símbolo de su prominencia, el castor ahora se representa en el reverso de la bandera del estado. En particular, la bandera es la única en los EE. UU. Con un diseño de doble cara.
Hoy en día, a Oregon se le conoce como el «estado de los castores». La Universidad Estatal de Oregón también ha adoptado este apodo para sus equipos deportivos, llamándolos los «castores». En cuanto al animal estatal de Oregón, ha experimentado una especie de resurgimiento, ya que el estado ha facilitado el crecimiento de su población en el área. El castor es particularmente favorecido por la construcción de presas en los cursos de agua del estado, lo que ayuda a regular la erosión y ayuda a mantener el flujo de agua natural.