El silbato de esta?o, como se llama a los pennywhistles o los silbatos irlandeses hechos de metal, es un instrumento de viento de madera recto de seis agujeros que se juega en una posici?n similar a la de una grabadora, en lugar de la de una flauta. A diferencia de la grabadora, no hay orificio para el pulgar en el silbato de hojalata, y la octava superior se alcanza por sobrante. El silbato de esta?o generalmente se sostiene con la mano izquierda sobre la mano derecha, y con los dedos ?ndice, medio y anular de la mano izquierda cubriendo los tres agujeros superiores, mientras que los mismos dedos en la mano derecha cubren los tres agujeros inferiores.
El silbato de esta?o, como todos los silbatos, puede ser c?nico, con un agujero que es c?nico, o cil?ndrico, con un agujero recto. Mientras que el «silbato de esta?o» se refiere claramente a un instrumento de metal con una boquilla hecha de pl?stico moldeado, los instrumentos id?nticos en todos los materiales excepto los llamados silbatos o pennywhistles o silbatos irlandeses, est?n hechos completamente de madera o pl?stico. Los silbatos de pl?stico afirman tener m?s estabilidad de tono ante el cambio de temperatura del aire.
Un silbato de esta?o puede o no venir con un reposapi?s, pero algunas compa??as venden un reposapi?s desmontable que se puede agregar. Algunos silbatos de esta?o se pueden ajustar, pero otros no se pueden ajustar, y hay modelos de una y dos piezas. Adem?s, algunas marcas de silbato de esta?o est?n disponibles con 1 o 2 llaves, en lugar de solo abrir agujeros, lo que hace que los agujeros sean m?s f?ciles de alcanzar.
Las teclas populares para el silbato de esta?o son baja y alta D y alta C, pero hay varias otras teclas disponibles. Los llamados «silbidos bajos» tienen su propio lugar en el repertorio. Las bolsas de almacenamiento para silbatos m?ltiples, boquillas adicionales y pa?os de pulido son accesorios populares.
El silbato se usa a menudo para tocar la l?nea de melod?a en los tipos tradicionales de m?sica irlandesa, como aires, trompas, plantillas, polcas y carretes. Los adornos o alteraciones, conocidos con el nombre de «ornamentaci?n de silbatos irlandeses», son t?cnicas de juego populares.
Entre los destacados jugadores de silbato de esta?o est?n Mary Bergin Feadoga Stain, Cathol McConnell, Willie Clancy, Paddy Moloney, Davy Spillane y Sean Potts. Las bandas con silbato de esta?o incluyen The Chieftains y The Boys of the Lough.