El astigmatismo es una afección del ojo que causa visión borrosa o la sensación de que cada ojo ve los objetos de manera ligeramente diferente. Un problema estructural, generalmente debido a una córnea o un cristalino con una curvatura irregular, hace que la luz que ingresa al ojo no se enfoque correctamente. Este trastorno es bastante común y afecta a alrededor del 30% de las personas hasta cierto punto. No siempre se necesita tratamiento, pero cuando el problema es grave, los lentes recetados o la cirugía pueden ayudar a mejorar la visión de la persona.
Anatomía
El ojo humano suele ser una esfera perfectamente redonda. La córnea y el cristalino enfocan la luz que entra al ojo en un punto de la retina, donde se detecta la imagen y se comunica al cerebro. En alguien con astigmatismo, la córnea o el cristalino no son perfectamente redondos; a menudo tiene la forma de una pelota de fútbol. Cuando el ojo no está curvado correctamente, la luz que entra en el ojo no se puede enfocar en un solo punto, lo que hace que la imagen sea borrosa.
El astigmatismo es un tipo de error de refracción, lo que significa que el ojo no desvía la luz que entra para enfocarse en el lugar correcto de la retina. La miopía (miopía) y la hipermetropía (hipermetropía) también son errores de refracción, causados por la córnea demasiado curvada o demasiado plana, respectivamente. Los ojos de las personas miopes enfocan la imagen frente a la retina, mientras que los que tienen hipermetropía enfocan detrás de ella. Las personas pueden tener astigmatismo y otro error de refracción; se estima que alrededor de 2/3 de las personas miopes también padecen la otra afección.
Tipo de Indicador
Existen diferentes tipos de astigmatismo, dependiendo de qué parte del ojo tiene forma irregular, dónde se enfoca la luz y si los meridianos principales del ojo son perpendiculares o no. Esta condición puede ser causada por un defecto en la córnea o en el cristalino, aunque el tipo corneal es más común.
Un ojo normal enfoca una imagen en un solo punto; Los optometristas dibujan un signo más imaginario (+) en el centro de la pupila donde debería estar este punto de enfoque. Estos se conocen como los meridianos vertical y horizontal o principal. En alguien con astigmatismo, los dos meridianos no se enfocan en el mismo punto. Si uno se enfoca en la retina y el otro no, se conoce como simple, mientras que si ambos se enfocan al frente o detrás de la retina, se conoce como compuesto. Un punto al frente y otro detrás se llama mixto.
Al igual que con la miopía y la hipermetropía, el foco delante de la retina se llama miope y detrás es hipermetropía. Por tanto, si un meridiano se enfoca delante de la retina mientras el otro está sobre ella, se llamaría astigmatismo miope simple.
Cuando los meridianos principales se alinean perpendicularmente, lo que significa que se encuentran en un ángulo de 90 °, se conoce como astigmatismo «regular». Si el ángulo está desviado, se llama «irregular» y es un poco más difícil de tratar. El tipo irregular a menudo es causado por una lesión en el ojo o una enfermedad llamada queratocono, en la cual la córnea adquiere una forma de cono.
Los síntomas
Los astigmatismos menores a menudo pasan desapercibidos, pero los casos graves pueden causar dolores de cabeza, entrecerrar los ojos y cansancio de los ojos, además de visión borrosa. La mayoría de las personas con irregularidades en la córnea nacen con ellas, pero es posible que no noten ningún problema hasta que envejecen. Incluso aquellos que tienen pocos síntomas pueden ser diagnosticados con esta condición en el curso de un examen de la vista de rutina. Dado que muchos de los signos no están relacionados de forma obvia o directa con la visión, las personas pueden encontrar que el tratamiento mejora los dolores de cabeza de los que ni siquiera eran conscientes.
Detección
Existen varias pruebas oftalmológicas para determinar la presencia y el nivel de astigmatismo. Un queratómetro y un topógrafo corneal son instrumentos que se pueden utilizar para medir la curvatura de la córnea. Un autorrefractor puede dar una estimación de la capacidad del ojo para enfocar la luz correctamente. Estos instrumentos no son invasivos y la mayoría de los oftalmólogos y optometristas pueden detectar incluso problemas leves de curvatura durante un simple examen de la vista.
A veces, el astigmatismo se puede detectar en casa cubriendo un ojo para mirar un objeto y luego cambiando para cubrir el otro ojo. Al cambiar de un lado a otro mientras mira un solo objeto o en una dirección, la persona puede notar que el objeto parece moverse, como si cada ojo lo estuviera viendo en una ubicación ligeramente diferente. Esto suele indicar la presencia de curvatura corneal.
Tratamiento
Se pueden recetar anteojos o lentes de contacto para tratar la mayoría de las formas de astigmatismo, pero generalmente no corrigen la afección. A menudo, dos lentes diferentes ayudarán a que los ojos se enfoquen juntos, compensando así el enfoque desigual. Los anteojos no se pueden usar para tratar a personas con la forma irregular, aunque ciertos tipos de lentes de contacto generalmente pueden ayudar. Un tipo de lente de contacto realmente ayuda a remodelar el ojo; este tratamiento se llama ortoqueratología u Ortho-K.
La corrección quirúrgica es una opción para los casos graves. Se pueden utilizar varios procedimientos diferentes para remodelar la córnea del ojo y hacerla más esférica. La cirugía de queratomileusis in situ con láser (LASIK) utiliza un láser para esculpir la parte inferior de la córnea después de levantar la parte superior. La queratectomía fotorrefractiva (PRK) y una técnica similar llamada queratomileusis subepitelial asistida por láser (LASEK) eliminan o pliegan la capa exterior de la córnea y remodelan la superficie superior. Un optometrista puede ayudar al paciente a decidir qué método es una mejor opción si se recomienda la cirugía.