El barco Oseberg es un barco vikingo que fue descubierto en un cementerio noruego a principios del siglo XX. El barco está en exhibición en Oslo, junto con una variedad de artefactos encontrados con el barco, y muchas personas consideran que el barco Oseberg es una obra maestra de la construcción naval vikinga. Es bastante grande y está cubierto de tallas impresionantes y ornamentadas que se han conservado cuidadosamente para que la gente pueda examinarlas.
Los estudios del barco Oseberg sugieren que fue construido a principios del año 800 d.C. y probablemente se usó durante varios años antes de ser incluido en un entierro ceremonial. El barco Oseberg se construyó con una construcción de clinker, en la que los tablones se superponen entre sí y se remachan entre sí. Esta técnica fue desarrollada tanto por los vikingos como por los chinos, y revolucionó la construcción naval de estos pueblos, permitiéndoles viajar más lejos que nunca. El barco Oseberg tiene una proa alta que se curva en espiral, y todo el barco está cubierto de tallas ornamentales de plantas, animales y figuras geométricas.
Los vikingos creían que había que proporcionar a los muertos todos los objetos que pudieran utilizar en la otra vida; sin bienes funerarios como herramientas, sirvientes, etc., alguien no tendría acceso a estas cosas en la otra vida. Como resultado, los funerales vikingos involucraron una gran cantidad de artículos. El barco de Oseberg y su ajuar funerario fueron sin duda enterrados en una ceremonia compleja que incluyó sacrificios de animales y ofrendas de comida a los muertos.
En el caso del barco Oseberg, el ajuar funerario incluía el propio barco, junto con una gran cantidad de artículos, que iban desde trineos hasta utensilios de cocina. Los arqueólogos que trabajaban en el sitio encontraron textiles, herramientas para diversas tareas, tazas, platos, joyas, carros, camas, cofres y una variedad de otros artículos. El barco de Oseberg también contenía los cuerpos de caballos, bueyes y otros animales, junto con los cuerpos de dos mujeres; se supone que una mujer era una sirvienta, mientras que la otra pudo haber sido una sacerdotisa o un individuo de alto rango, dado que estaba envuelta en una rara seda azul para el entierro.
Cuando se desenterró el barco, se reconstruyó minuciosamente, y los conservadores intentaron utilizar la menor cantidad de material nuevo posible cuando reconstruyeron el barco. Desafortunadamente, las técnicas de conservación de la madera eran bastante primitivas a principios del siglo XX, y la madera se volvió extremadamente frágil, junto con algunos de los ajuares funerarios. Mientras se permita que el frágil barco permanezca estacionario, probablemente aguante algún tiempo y tenga un hogar permanente en el Museo de Barcos Vikingos en Noruega.
Aunque las técnicas de conservación utilizadas para preservar el barco Oseberg pueden no haber sido estelares, el hallazgo motivó al gobierno noruego a proteger sus tesoros nacionales. Noruega fue uno de los primeros gobiernos en promulgar una prohibición a la exportación de antigüedades como resultado directo de las preocupaciones sobre la venta de artículos de inmenso valor cultural al mejor postor.