El Big Dig se conoce oficialmente como el Proyecto de arteria central / t?nel (CA / T). Es la gran soluci?n de la Massachusetts Turnpike Authority (MTA) a lo que se ha convertido en un problema igualmente grande en la ciudad de Boston: el tr?fico y mucho. En 1959, cuando se abri? la arteria central elevada de Boston, o I-93, fue suficiente para transportar los 75,000 veh?culos que recorr?an sus seis carriles todos los d?as.
Sin embargo, los planificadores de la ciudad no hab?an reconocido que el futuro estar?a mucho m?s congestionado: a fines del siglo XX, m?s de 200,000 veh?culos viajar?an por el mismo tramo de carretera. El mal dise?o de las carreteras y el aumento del tr?fico hicieron de Boston una de las ciudades m?s congestionadas para vivir, con una tasa de accidentes casi cuatro veces mayor que la tasa nacional de una ciudad. Algunos pronosticaron que para 2010, si no se tomaban medidas, Boston tendr?a una verdadera «hora punta» de 16 horas.
La arteria central estaba condenada al fracaso incluso mientras se estaba construyendo. Desplaz? a aproximadamente 20,000 residentes, fue dif?cil de manejar, tuvo inconvenientes en las rampas y las rampas, y cort? al menos dos vecindarios de Boston: North End y Waterfront. A los pocos a?os de su apertura, los planes ya estaban en marcha para la Big Dig. En 1982, comenz? la planificaci?n, y en 1990, el Congreso aprob? 755 millones de d?lares estadounidenses (USD) para contribuir al proyecto. La construcci?n de Big Dig comenz? en 1991. Su plan: construir una autopista subterr?nea debajo de la arteria central elevada existente, as? como t?neles que corren debajo del puerto, nuevos puentes e intercambiadores.
La carretera tendr?a 8 a 10 carriles y terminar?a en el lado norte con un tramo de 14 carriles y dos puentes del r?o Charles. La primera fase, el T?nel Ted Williams, se complet? en 1995 y se extiende por debajo del puerto. En 1999, el Puente Broadway y el Puente Conector Leverett Circle se abrieron al p?blico. El puente Leonard P. Zakim Bunker Hill, completado en 2002, rompe r?cords al ser el m?s ancho jam?s construido y el primero que emplea un plan asim?trico. En 2004, el tramo elevado de la arteria central se derrib?, y en mayo de 2007, la Big Dig supuestamente estaba completa en un 99%.
La Big Dig, que se ha comparado con otras empresas masivas como el Canal de Panam?, ha incluido 7.8 millas (12.5 km) de carretera, lo que suma 161 millas de carriles (259 km), 50% de los cuales son subterr?neos. La MTA ha colocado m?s de 3.8 millones de yardas c?bicas de concreto que tiene 12 pulgadas (30.48 cm) de espesor. Se han eliminado m?s de 16 millones de yardas c?bicas de tierra y se est?n utilizando los vertederos de ?reas de cobertura.
Hoy, los niveles de mon?xido de carbono se han reducido en un 12% en la ciudad y se han despejado 260 acres de tierra, dando paso a 45 parques de la ciudad. La Rose Kennedy Greenway es una de las m?s grandes, ocupando el lugar de una gran parte de la autopista elevada. Parte de Big Dig tambi?n ha incluido la restauraci?n de la costa de Boston, nuevos muros y muelles. Cerca de 5,000 trabajadores han sido empleados en Big Dig, as? como numerosas empresas y contratistas.
Con un costo de 14.600 millones de d?lares, el Big Dig es uno de los proyectos p?blicos m?s caros. Si bien muchos coinciden en que ha sido un gran beneficio para la ciudad, ha habido muchos obst?culos y dolores de cabeza asociados. Los materiales de mala calidad y la mano de obra han sido un problema importante, as? como el tr?fico y los inconvenientes creados por la construcci?n en curso. A pesar de cualquier controversia, Big Dig ha realizado grandes cambios en beneficio de la ciudad en su conjunto.