En el sentido automotriz del término, un punto ciego es el área fuera del campo de visión normal que no se puede ver sin girar o girar la cabeza. Los puntos ciegos generalmente ocurren debido a la incapacidad de los espejos retrovisores laterales y laterales para mostrar todo a los lados y detrás de un vehículo. Los vehículos más grandes, como los semirremolques y las autocaravanas, suelen tener puntos ciegos más grandes, pero incluso los automóviles, camiones, SUV y embarcaciones suelen tener uno o dos puntos ciegos.
Para estar lo más seguro posible en la carretera, es importante determinar dónde están los puntos ciegos en un vehículo en particular antes de conducirlo. La forma más fácil de hacer esto es sentarse en el asiento del conductor, mirar en los espejos y luego darse la vuelta y comparar las dos vistas. Cualquier cosa que sea visible al dar la vuelta pero que no aparezca en los espejos se considera que está en un punto ciego.
El punto ciego puede volverse especialmente peligroso cuando se hacen cosas como cambiar de carril o estacionar en paralelo. Si hay un punto ciego a cada lado de un vehículo, es posible fusionarse accidentalmente en un espacio ya ocupado por otro vehículo, con consecuencias costosas y a veces peligrosas. Si se conoce el punto ciego, una mirada rápida por encima del hombro puede aliviar todas las posibilidades de un accidente. Del mismo modo, los puntos ciegos pueden hacer que sea difícil o imposible estacionar en paralelo sin golpear a los otros vehículos. Darse la vuelta para evaluar la situación puede completar la información que falta en los puntos ciegos, lo que permite un trabajo de estacionamiento seguro.
También es importante tener en cuenta los puntos ciegos de otros conductores cuando están en la carretera. Muchas personas no piensan mirar por encima de sus hombros cuando giran o cambian de carril, por lo que cuando conducen en el punto ciego de otro conductor, siempre es más seguro asumir que no saben que hay alguien allí. Esto es especialmente importante cuando se consideran vehículos más grandes, ya que sus puntos ciegos pueden hacer que un vehículo completo desaparezca virtualmente a su lado. En general, es seguro asumir que si no se pueden ver los espejos en un vehículo grande, ese conductor no sabe que hay otro vehículo presente. Sin embargo, si sus espejos se ajustan incorrectamente, es posible que no puedan ver incluso si sus espejos son visibles para otro conductor.
Conducir vehículos grandes también presenta varios problemas únicos. Con camiones semi y algunas casas rodantes más grandes, es simplemente imposible ver todo en un punto ciego con un simple giro de cabeza. Los espejos grandes a veces pueden minimizar los puntos ciegos, y las cámaras de visión trasera y lateral pueden permitir que los conductores de vehículos muy largos vean sus puntos ciegos. Medidas como estas pueden hacer que las carreteras sean mucho más seguras para todos al eliminar virtualmente los puntos ciegos por completo.