Un catamarán a motor es un barco motorizado que está diseñado con dos cascos en lugar de uno. Este tipo de embarcación se basa en los catamaranes no motorizados más tradicionales que usan geometría en lugar de distribución de peso para proporcionar estabilidad en el agua. Si bien el diseño ha estado en uso durante siglos, solo se ha utilizado para un vehículo motorizado durante un período de tiempo relativamente corto, especialmente en los Estados Unidos y otros países occidentales, ya que se favoreció el diseño más tradicional de casco único. en lugar.
En muchos casos, el catamarán a motor está diseñado como una embarcación de lujo, aunque en otros casos, es probable que se utilice para el transporte de carga pesada o personas. Los transbordadores a menudo están diseñados como catamaranes de potencia, ya que el diseño ofrece velocidades más altas y más estabilidad, incluso en aguas turbulentas. Los buques de investigación también pueden usar este diseño, ya que la velocidad y la estabilidad son de suma importancia para la puntualidad y la capacidad de cargar y descargar otros buques de investigación sin comprometer la estabilidad del catamarán. Los barcos también pueden hacerse bastante grandes sin agregar un peso significativo, lo que aumenta aún más la versatilidad y las habilidades de manejo del barco.
Una plataforma o trampolín está montado entre los dos cascos. Este amplio espacio es útil en barcos más grandes para transportar carga o personal, de nuevo sin agregar un peso significativo al barco. Las embarcaciones más pequeñas generalmente usan trampolines o cubiertas de tela atadas a cada casco. Los soportes rígidos se montan entre los cascos para proporcionar estabilidad y rigidez, y el trampolín también se puede atar a estos soportes para proporcionar una superficie tensa. El diseño de los propios cascos puede variar según el tamaño y la función del barco, aunque todos los cascos están diseñados para la flotabilidad y la estabilidad. También tienen una tendencia a desplazar menos agua que un diseño de casco único, dejando menos estela detrás de la embarcación.
Más recientemente, el diseño del catamarán a motor se ha utilizado en embarcaciones de lujo. El diseño y las características de tales embarcaciones pueden variar drásticamente, e incluso el diseño del casco puede diferir de un modelo a otro. Tales embarcaciones son más rápidas y a menudo proporcionan una conducción más suave que los diseños de casco único, por lo que se han convertido en el diseño preferido entre los navegantes de lujo. Tales embarcaciones vienen con un alto precio en la mayoría de los casos, menos como resultado del diseño del casco y más como resultado de las características adicionales incluidas con la embarcación.