El flop de Fosbury es una técnica de salto que se utiliza en eventos deportivos de salto de altura. Fue popularizado por el saltador de altura estadounidense Dick Fosbury, quien lo utilizó para ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968. Desde entonces, esta técnica se ha convertido en el estilo de salto de altura más común y exitoso. La característica distintiva de esta técnica es que el atleta pasa por encima del travesaño hacia atrás y mirando hacia arriba, con el cuerpo aproximadamente perpendicular a la barra. Esto es muy diferente de las técnicas en las que el atleta pasa por encima de la barra hacia adelante, mirando hacia abajo o con su cuerpo mayormente paralelo a la barra.
Los fundamentos de la técnica
A diferencia de otras técnicas, en las que el atleta usa una carrera recta o en ángulo hacia el travesaño, el flop de Fosbury hace que el saltador alto adopte un enfoque en curva. Cuando el atleta llega a la barra, planta el pie exterior, el que está más lejos de la barra, y empuja hacia arriba y hacia la barra de espaldas a la barra. Una vez que la cabeza y los hombros del atleta han pasado la barra, el atleta arquea la espalda para bajar la cabeza y los hombros por debajo de la barra cuando la pelvis comienza a pasar sobre ella. En este punto, como se ve en la foto de abajo, la pelvis del atleta está sobre la barra, pero la cabeza, los hombros y la parte inferior de las piernas están por debajo de la altura de la barra. Una vez que la pelvis ha pasado la barra, patea la parte inferior de las piernas hacia arriba y por encima de la barra antes de aterrizar de espaldas, generalmente la parte superior de la espalda, en la gran plataforma de aterrizaje de espuma.
Ventajas
La principal ventaja de esta técnica proviene del arco en el cuerpo del atleta cuando pasa por encima de la barra. Con la cabeza, los hombros y la parte inferior de las piernas por debajo de la altura de la barra transversal, el centro de masa del atleta está en realidad debajo de la barra. Elevar el centro de masa del cuerpo requiere energía, por lo que mantener el centro de masa por debajo de la barra significa que el atleta puede superar una barra más alta sin usar tanta energía como se necesitaría para elevar su centro de masa por encima de la barra.
Algunas otras ventajas de esta técnica se basan en el enfoque en curva, que permite al atleta tener una carrera más rápida y bajar y saltar más fácilmente con una pierna doblada, lo que lo ayuda a saltar con más potencia. La otra ventaja, que algunos analistas han sugerido es la mayor ventaja de la técnica, es que es mucho más fácil de aprender que otras técnicas que requieren aún más coordinación de movimientos y sincronización precisa. Existe alguna evidencia de que otras técnicas podrían permitir a algunas personas saltar más alto, pero debido a la facilidad de aprender y ejecutar el flop de Fosbury, todas las demás técnicas de salto alto se habían vuelto virtualmente obsoletas a finales del siglo XX.
Los puntos finos
Hay varios pequeños detalles que pueden hacer que un saltador alto que usa el flop de Fosbury sea más exitoso. Varios de estos detalles involucran el acercamiento, incluido el número exacto de pasos dados, la ubicación de los pies y el saltador inclinado lejos del travesaño para los últimos tres o cuatro pasos. El movimiento de los brazos también puede afectar el salto, y muchos entrenadores recomiendan balancear ambos brazos hacia arriba durante el salto, con el brazo adelantado extendido sobre la barra en la dirección del vuelo del atleta. A medida que la pelvis del atleta pasa por encima de la barra, la parte inferior de las piernas debe mantenerse lo más baja posible y los pies deben estar tirados hacia atrás, hacia la parte superior del cuerpo, lo que aumenta el arco de la espalda del atleta. El siguiente video proporciona un breve tutorial y un desglose de la técnica en cámara lenta.
Otras técnicas
Antes de que se introdujera la técnica de Fosbury, los estilos de salto más populares y exitosos eran el rollo occidental y el salto a horcajadas. Las técnicas anteriores, como las tijeras, implicaban que el atleta levantaba una pierna sobre la barra a la vez mientras estaba en el aire. En el rollo occidental, el saltador pasa la barra de su lado, con la pierna delantera metida en su cuerpo. Un atleta que usa la técnica de montar a horcajadas despeja la barra con su cuerpo paralelo a la barra o ligeramente con la cabeza primero y el pecho hacia abajo.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968, 31 de los 32 competidores, todos menos Fosbury, utilizaron la técnica de montar a horcajadas. Para los próximos Juegos Olímpicos de Verano, en 1972, casi un tercio de los competidores habían cambiado al fracaso de Fosbury. Una década más tarde, casi todos los saltadores de altura de élite del mundo utilizaban la técnica de Fosbury, y el uso de otras técnicas siguió disminuyendo.
Innovación
Fosbury comenzó a practicar este método de salto como un estudiante de segundo año de secundaria de 16 años después de tener problemas para realizar constantemente otras técnicas. Algunos otros saltadores de altura habían experimentado con el uso de técnicas similares antes de este tiempo. Fosbury, sin embargo, desarrolló su técnica particular sin saber que nadie más la había utilizado.
Un desarrollo que permitió este tipo de técnica fue el uso de pistas de aterrizaje de espuma o el uso de piezas de espuma en el foso de aterrizaje. Hasta la década de 1960, los saltadores de altura aterrizaban en arena, aserrín o astillas de madera, por lo general aterrizaban sobre sus manos y pies, si todo iba bien. Si un saltador había aterrizado en la parte superior de la espalda en un pozo de arena, aserrín o astillas de madera, había una alta probabilidad de lesionarse. El cambio a las pistas de aterrizaje de espuma permitió a los atletas aterrizar de espaldas de forma segura, lo que permitió desarrollar una técnica de salto hacia atrás.
Aunque su entrenador de la escuela secundaria dudaba de que esta técnica inusual ayudaría a Fosbury y a menudo se burlaban de él por usarla, Fosbury comenzó a tener éxito con ella. Durante su tercer año, Fosbury rompió el récord de su escuela secundaria con un salto de 6 m (3 pies y 1.9 pulgadas). Un año más tarde, terminó segundo en el campeonato estatal de escuelas secundarias de Oregon al despejar 6 pies, 5.5 pulgadas (1.97 m).
A medida que Fosbury continuó teniendo éxito con su técnica, incluso en la Universidad Estatal de Oregon, llamó la atención de los medios de comunicación, los entrenadores de pista y campo y otros atletas. Su estilo de salto llegó a conocerse como el fracaso de Fosbury. A pesar de la atención y su éxito, su técnica fue principalmente una curiosidad hasta 1968, cuando Fosbury alcanzó sus mayores alturas, literalmente.
Oro llamativo
En junio de 1968, Fosbury ganó el campeonato de salto de altura al aire libre de la División I de la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA). En septiembre de ese año, ganó el evento en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos. Un mes después, en los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México, estableció los récords olímpicos y estadounidenses con un salto de 7 m (4.2 pies y 2.24 pulgadas) para reclamar la medalla de oro. El siguiente video muestra el salto ganador de la medalla de oro de Fosbury, así como la técnica a horcajadas utilizada por los medallistas de plata y bronce, Ed Caruthers de los EE. UU. Y Valentin Gavrilov de la Unión Soviética, respectivamente.
El evento olímpico se transmitió en todo el mundo por televisión, por lo que muchos saltadores y entrenadores pudieron ver el fracaso de Fosbury en acción por primera vez. Pronto, los atletas de todo el mundo estaban practicando la técnica. Muchos de ellos no pudieron usarlo de manera efectiva al principio porque fue un cambio tan drástico para ellos. Otros adoptaron rápidamente la técnica, y se hizo cada vez más común durante los siguientes 10 a 15 años, hasta que prácticamente todos los saltadores la usaban.
Cada vez más alto
El salto ganador de la medalla de oro de Fosbury en los Juegos Olímpicos no rompió el récord mundial, que había sido establecido en 7 pies, 5.75 pulgadas (2.28 m) por Valeriy Brumel de la Unión Soviética en 1963. El primer atleta en establecer el récord mundial usando Fosbury’s La técnica fue Dwight Stones de los EE. UU., que saltó 7 pies, 6.55 pulgadas (2.30 m) en 1973 para romper el récord mundial de su compatriota estadounidense Pat Matzdorf de 7 pies, 6.16 pulgadas (2.29 m). Stones rompió su propio récord mundial dos veces en 1976.
El récord mundial ha sido batido más de una docena de veces por saltadores que utilizaron la técnica de Fosbury. En 2011, el último poseedor del récord mundial que no lo usó fue Vladimir Yaschenko de la Unión Soviética, quien usó la técnica de montar a horcajadas para saltar 7 pies, 8.13 pulgadas (2.34 m) en 1980. La técnica de Fosbury fue utilizada por el cubano Javier Sotomayor para salto 8 m (0.5 pies y 2.45 pulgadas) en 1993, que seguía siendo el récord mundial en 2011 y se puede ver en el siguiente vídeo.